Chimpansees zijn zeer sociale primaten. Ze leven vaak in gemeenschappen met meerdere dieren en worden vaak geleid door een alfamannetje. Deze primaten richten hun agressieve neigingen meestal op bedreigingen. Het zijn intelligente en robuuste wezens. Maar heb je het verhaal over Santino de chimpansee in Furuvik Zoo gehoord?
In 1997 werd Santino, een van de chimpansees in de Furuvik Zoo in Zweden, betrapt op het verzamelen van stenen om als munitie te dienen voor een met voorbedachten rade toeristische steniging. Om hem te kalmeren werd hij gecastreerd.
Santino in de Zweedse dierentuin
Santino is een mannelijke chimpansee geboren op 20 april 1978. Hij woont momenteel in de Furuvik-dierentuin in Zweden.
In maart 2009 meldden dierenverzorgers dat Santino van plan was bezoekers van de dierentuin aan te vallen. Ze merkten dat Santino stenen als munitie had opgeslagen. Hij verzamelde de stenen uit de beschermende gracht rond zijn verblijf. Hij sloeg zelfs de stenen op het beton om er schijven van te maken. Deze slimme chimpansee verwachtte dat er bezoekers zouden komen.
Sinds de dierenverzorgers het plan van Santino ontdekten, hebben ze de stenen van het eiland verwijderd. Ze begonnen bezoekers ook voor hem te waarschuwen en richtten zelfs een hek op om de mogelijke aanvallen tegen te houden.
Een cognitief zoöloog van de Universiteit van Lund, Dr. Mathias Osvath, en Elin Karvonen bestudeerden zijn gedrag en kwamen tot de conclusie dat de chimpansee inderdaad iets van plan was. Blijkbaar is bedrog met voorbedachten rade niet alleen een menselijke eigenschap, en primaten oefenen ze ook uit.
Vooruit plannen zoals deze wordt verondersteld uniek menselijk te zijn; het impliceert een bewustzijn dat heel bijzonder is, dat je je ogen kunt sluiten en deze innerlijke wereld kunt zien. Veel apen gooien met voorwerpen, maar het nieuwe aan Santino is dat hij deze raketten cachet terwijl hij volledig kalm is en ze pas veel later gooit. We zijn niet alleen in de wereld van binnen. Er zijn andere wezens met dit speciale bewustzijn waarvan wordt gezegd dat ze uniek menselijk zijn.
Dr. Mathias Osvath, Universiteit van Lund
Om zijn gedrag onder controle te houden, moesten ze zijn hormoonspiegels op peil houden. Het blijkt; een beetje te veel testosteron kan het slechtste in sommige wezens naar boven halen. De dierenverzorger liet Santino castreren en sindsdien is hij speelser en aanhankelijker geworden. (Bron: The Guardian)
Vallen chimpansees mensen aan als ze in het wild zijn?
Chimpansees in het wild zijn meestal bang voor mensen en zullen hun best doen om weg te blijven. Er zijn echter meldingen geweest van incidenten waarbij chimpansees mensen aanvallen en doden. Dit gebeurt vaak wanneer mensen hun territorium binnentrekken en hun huizen vernietigen. Wanneer hun toegang tot voedsel beperkt is, krijgen ze meer vertrouwen om zich tegen mensen te verzetten en in plaats daarvan hun voedsel te stelen.
In de afgelopen twee decennia hebben chimpansees meer dan 20 mensen aangevallen in de westelijke regio van Oeganda, van wie er drie baby's waren. Chimpansees richten hun agressieve gedrag vaak op kinderen omdat ze banger zijn voor grotere menselijke volwassenen. Volgens National Geographic hebben chimpansees menselijke baby's weggerukt en gedood. De aanvallen zijn meestal geïsoleerd en worden gedaan door individuele chimpansees.
In de jaren negentig was er een geval waarbij een chimpansee zeven kinderen doodde voordat mensen het dier vingen en vernietigden. Chimpansees in gevangenschap zijn agressiever tegenover mensen dan hun verwanten in het wild, omdat ze niet bang zijn voor mensen.
Gezelschapschimpansees zijn destructief en te gevaarlijk om als onderdeel van het gezin te worden gehouden, en dat het moeilijk is om ze gestimuleerd en tevreden te houden in een menselijke omgeving.
Jane Goodall
(Bron: Live Science)