Een van de meest reactieve elementen in het periodiek systeem is fluor. Ondanks zijn explosieve eigenschappen is het een essentieel element voor de mens, daarom is het te vinden in alledaagse voorwerpen zoals drinkwater en tandpasta. Maar wist je dat, zelfs als we fluor elke dag tegenkomen, het eigenlijk een zeldzaam element is?
Fluor is het 24e meest voorkomende element in het universum. Dit maakt het relatief zeldzaam in vergelijking met andere elementen, vooral omdat het geen product is van kernfusie.
Hoe werd fluor ontdekt?
Het woord fluor is afgeleid van het Latijnse woord stroom wat betekent vloeien. Eeuwenlang is het mineraal vloeispaat werd gebruikt bij het raffineren van metaal, en deze specifieke verbinding liet metalen stromen. Volgens het Jefferson Laboratory werd het ook wel de Boheemse smaragd en werd gebruikt bij het etsen van glas.
Veel wetenschappers probeerden met vloeispaat te experimenteren om de eigenschappen ervan beter te begrijpen. Tijdens deze experimenten waren ze in staat fluorzuur te produceren, dat ongelooflijk reactief is. Zelfs kleine spatten van dit zuur kunnen schadelijk zijn.
Chemici probeerden fluor uit verschillende fluoriden te isoleren, maar het duurde tot 1896 voordat Karl O. Christie, een Duitse chemicus, met succes fluor synthetiseerde. Een ding dat u moet weten, is dat fluor niet vrij in de natuur voorkomt. In 2012 konden wetenschappers echter sporen van het element isoleren dat in antozoniet was gevangen. De fluor die daar werd gevonden, was gelabeld als radioactief fluoriet.
In de 19e eeuw schreven wetenschappers Andre-Marie Ampere en Humphry Davy over de mogelijkheid van een nieuw element in het fluorzuur. In 1813 kondigde Davy de ontdekking aan van het nieuwe element op voorstel van Ampere.
In 1886 isoleerde Henri Moissan, een Franse chemicus, eindelijk fluor, zelfs nadat hij verschillende keren in het proces was vergiftigd. Hij kreeg in 1906 de Nobelprijs voor het isoleren van fluor door elektrolyse van droog kaliumwaterstoffluoride en droog fluorwaterstofzuur. (Bron: Live Science)
Hoe kan fluor worden gebruikt?
Volgens de Royal Society, fluorzouten en diverse fluoriden zijn gebruikt bij het lassen en glazuur glas. Het is ook een essentieel onderdeel van de kernenergie-industrie. Fluor wordt gebruikt om uraniumhexa te makenfluoride dat nodig is om uraniumisotopen te scheiden. zwavel hexafluoride daarentegen is een gas dat wordt gebruikt om transformatoren te isoleren die elektriciteit met een hoog vermogen vervoeren.
Vóór het verbod werden chloorfluorkoolwaterstoffen of CFK's vaak aangetroffen in koelkasten, airconditioners, piepschuimverpakkingen, brandblussers en zelfs spuitbussen. Het verbod op CFK's was te wijten aan hun bijdrage aan de aantasting van de ozonlaag.
Vóór 2009 werden CFK's zelfs gevonden in inhalatoren om astma onder controle te houden, en in 2013 werden ze uitgefaseerd omdat ze meer kwaad dan goed bleken te doen. Het wordt ook aangetroffen in kunststoffen voor hoge temperaturen zoals teflon en kabelisolatie.
Vandaag de dag, fluor wordt veel gebruikt in stadswatervoorzieningen. Het wordt aan het water toegevoegd om tandbederf te voorkomen. Dezelfde theorie is van toepassing op de reden waarom fluoride aan tandpasta wordt toegevoegd. (Bron: Live Science)