Verschillende factoren bepalen het behoren tot een bepaalde sociale klasse. Je kunt erin geboren zijn, dezelfde religieuze ideologie delen, of gewoon omdat je geld hebt. Maar wat maakte de Cagots France's? onaanraakbaren in hun tijd? 

De Cagots waren een kleine groep mensen in het middeleeuwse Frankrijk. Ondanks dat er geen raciale of religieuze verschillen werden waargenomen, waren ze de meest gediscrimineerde en vervolgde mensen in Frankrijk en Spanje.

De Cagots

De Cagots, ook wel bekend als agotes, waren een kleine etnische groep mensen die in de Pyreneeën tussen Spanje en Frankrijk woonden. Cagots stonden bekend als nomaden omdat ze vaak werden gediscrimineerd als verschoppelingen van de middeleeuwse samenleving.

Cagots woonde in de Spaanse en Franse Baskische provincies, in Béarn, Gascogne, Languedoc en tot aan Bretagne. Ze werden ook verschillende namen genoemd zoals Ghézitains, Gadgets, Gafos, Canards, eenden, christenen.

Cagots werden bijna zevenhonderd jaar gediscrimineerd. Ze werden beschouwd als melaatsen, heidenen en zelfs als kannibalen. Ze mochten niet samenleven met de algemene bevolking, daarom leefden ze alleen onder elkaar bekend als cagoteries.

Ze mochten alleen bepaalde beroepen uitoefenen, beperkt tot timmerlieden, slagers en beulen. gelijk aan de hindoe dalits, mochten cagots niet blootsvoets lopen omdat men geloofde dat hun voeten vreselijk stonken.

Kerken weigerden ze vaak, en in het zeldzame geval dat ze werden aanvaard, kregen ze de Eucharistie met een lange stok. Cagots werden gemaakt om tekens te dragen terwijl ze rondlopen, zoals een rood getekend symbool van een eend of ganzenvoet, of werden gemaakt om bellen te dragen om aan anderen aan te geven dat ze in de buurt zijn.

Deze mensen werden tot de twintigste eeuw gediscrimineerd, waarbij de laatste geregistreerde gebeurtenissen in 1964 werden geregistreerd. In de kleine gemeenschap van Salies-de-Béarn werden families gediscrimineerd die volgens geruchten afstammelingen waren van Cagots. Er wordt aangenomen dat deze sociale klasse niet meer bestond, omdat de meesten onderling zijn getrouwd en zich hebben vermengd met moderne bevolkingsgroepen. (Bron: Encyclopedie)

Theoretische oorsprong van de Cagots

Er wordt niet veel gezegd over de oorsprong van de Cagot en er zijn nog minder gegevens over waarom ze werden gediscrimineerd. Sommige rapporten beweerden dat deze mensen genetisch verschillend waren en beweerden dat Cagots helderblauwe of olijfkleurige ogen, een gelige huid en met zwemvliezen bedekte handen en voeten had.

Andere theorieën over de oorsprong van deze mensen zijn onder meer:

• Cagots waren afstammelingen van Kathaarse ketters die de 13e-eeuwse kruistochten tegen de Albigenzen overleefden.
• Ze waren afstammelingen van moslimsoldaten van de 8e-eeuwse mosliminvasie. Hoewel ze bekeerd waren, was er nog steeds veel argwaan op hen gericht.
• Cagots waren afstammelingen van Viking-kolonisten.
• Ze waren afstammelingen van de eerste gekerstende Galliërs, maar hielden heidense gebruiken.
• Cagots waren afstammelingen van de Visigoten, een volk dat in de 6e eeuw door koning Clovis werd verslagen.

Deze theorieën zijn al lang ontkracht of waren anderszins niet overtuigend vanwege het gebrek aan bewijs. Er is nog een andere theorie die een sterke mogelijkheid biedt voor de oorsprong van de Cagots. Ze werden verondersteld afstammelingen te zijn van een gilde van oude timmerlieden en ambachtslieden.

Theoretici geloofden dat het rode web-voetsymbool een handelsmerk was van een oud timmermansgilde. Bovendien concludeerden theoretici ook dat de eerste vermeldingen van Cagots samenvielen met de opkomst van verschillende gebouwen in de 9e en 10e eeuw.