De meeste professionele sporten hebben duidelijke regels om ervoor te zorgen dat alle spelers een eerlijke kans krijgen om te strijden tegen hun leeftijdsgenoten. Dit omvat het verbod op prestatieverhogende middelen die spelers een oneerlijk nadeel kunnen opleveren. Maar wist je dat deze regel ook geldt voor schaken?

Professionele schakers mogen geen prestatieverhogende middelen gebruiken, zoals steroïden en amfetaminen. Spelers worden na elke wedstrijd onderworpen aan willekeurige verplichte drugstests, waarbij een urinemonster wordt verstrekt.

Grootmeester Ivanchuk Scandal

Vassily Ivanchuk, een 20-jarige grootmeester in schaken, verloor van Gata Kamsky in de schaakolympiade 2008 in Dresden, Duitsland. Als onderdeel van de uitspraak van 2001 om spelers te testen op prestatieverhogend drugsgebruik, heeft de International Chess Federation, of FIDE, vereiste dat Ivanchuk na de wedstrijd een urinemonster inleverde. 

Ivanchuk weigerde een urinemonster in te dienen. Niet alleen weigerde hij het verzoek, Ivanchuk kreeg zelfs een driftbui. Er werd opgemerkt dat hij het conferentiecentrum bestormde, tegen een betonnen pilaar in de lobby schopte en herhaaldelijk met zijn vuisten op een aanrecht in de kantine sloeg voordat hij naar de garderobe verdween.

Na het incident mocht Ivanchuk twee jaar lang niet meer professioneel deelnemen. De weigering om zich aan een willekeurige drugstest te onderwerpen, wordt behandeld alsof hij positief is getest op het gebruik van prestatieverhogende middelen.

Het verbod van de grootmeester zorgde voor verontwaardiging in de schaakgemeenschap. Van professionele schakers is bekend dat ze een hechte gemeenschap hebben. Ze waren van mening dat het beschuldigen van een van henzelf als drugsgebruiker een flagrante belediging van hun eer en intelligentie was. Ze schreven al snel protestbrieven naar de functionarissen, waarin ze hen beschuldigden van het vernietigen van het schaakspel en erop aandrongen dat iedereen weet dat drugsgebruik geen enkel voordeel heeft bij het schaken. (Bron: spiegel)

Effecten van prestatieverhogende medicijnen op schaken

De bewering van de schaakgemeenschap klopt niet helemaal. Specifieke prestatieverhogende middelen kunnen een schaker helpen een oneerlijk nadeel te behalen ten opzichte van zijn tegenstander. Hoewel anabole steroïden en erytropoëtine andere atleten in fysieke sporten helpen een voordeel te behalen ten opzichte van de concurrentie, is dit niet waar voor schakers. Bij bètablokkers ligt dat echter anders. 

Het is gebruikelijk dat schakers tegen het einde van de schaakpartij onder extreme druk komen te staan. Deze druk kan ertoe leiden dat de speler gaat hyperventileren, waardoor zijn polsslag en bloeddruk aanzienlijk stijgen. Dit is waar bètablokkers kunnen helpen. Het kan helpen de angst die spelers ervaren te verminderen, waardoor ze gefocust blijven op het spel. Hoewel hypothetisch verantwoord, is er geen manier om een ​​prestatieverhogende dosis bètablokkers te creëren. (Bron: spiegel)

In een onderzoek uit 2017, uitgevoerd door professor Klaus Lieb, werd echter ontdekt dat sommige geneesmiddelen op recept die ofwel: modafinil or methylfenidaat kan de prestaties van een schaker verbeteren. Lieb gaf 39 mannelijke schakers een pil die een van de twee stoffen bevatte en liet ze schaakpartijen spelen tegen Fritz 12, een schaakprogramma. (Bron: ECNP)

Zijn onderzoek ontdekte dat spelers die modafinil of methylfenidaat slikten langzamer speelden, wat aangeeft dat hun denkprocessen dieper waren. De spelers presteerden beter, maar alleen in klassieke games en niet in getimede games.

De effecten van de medicijnen waren meer uitgesproken als er geen tijdsdruk in het spel was, zoals bleek uit de neurologische tests in het onderzoek. En hoewel de medicijnen niet noodzakelijkerwijs de kwaliteit van denken of cognitie verbeteren, helpt het spelers wel om meer tijd te besteden aan het nemen van beslissingen en het maken van betere berekeningen voor hun volgende zetten. (Bron: Schaaksite)