Hybridisatie vindt meestal plaats als onderdeel van het evolutieproces en wordt ook veroorzaakt door de behoefte van soorten om te overleven. Maar wist je dat de twee grootste dieren ter wereld met succes kunnen kruisen?

Interessant genoeg kunnen de twee grootste walvissen, de blauwe vinvis en de gewone vinvis, kruisen. De resultaten van hybride walvissen werden ontdekt in de jaren negentig en er wordt gezegd dat ze tot in de volwassenheid overleven.

De blauwe Walvis

De Balaenoptera musculus, algemeen bekend als de blauwe vinvis, is het grootste dier op aarde. De walvis kan wel 200 ton zwaar worden, bijna gelijk aan 33 olifanten. Dit enorme zoogdier heeft een hart ter grootte van een Volkswagen-kever en zijn maag kan een ton krill bevatten. De walvis verbruikt ongeveer vier ton krill per dag.

De blauwe vinvis is ook het luidruchtigste dier op aarde. Hun oproepen kunnen oplopen tot 188 decibel, wat luider is dan een straalmotor die slechts 140 decibel bereikt. Andere blauwe vinvissen kunnen hun laagfrequente oproepen over honderden kilometers horen. Deze walvissen leven over het algemeen tot 80 tot 90 jaar. (Bron: Wereld wild leven)

Blauwe vinvissen hebben lange en slanke lichamen. Ze hebben vaak een blauwgrijze kleur maar lijken lichtblauw als ze in het water zijn. Ze reizen in kleine groepen, maar worden meestal alleen of in paren gevonden. De blauwe vinvis wordt als bedreigd beschouwd onder de Endangered Species Act en wordt beschermd door de Marine Mammal Protection Act. Er leven wereldwijd slechts ongeveer 10,000 tot 25,000 walvissen.

Blauwe vinvissen worden doorgaans in alle oceanen aangetroffen, behalve in het noordpoolgebied, en migreren tussen voedselgebieden in de zomer en broedwateren in de winter. (Bron: NOAA)

De vinvis

De Balaenoptera physalus, beter bekend als de vinvis, is de nabije neef van de blauwe vinvis. Het is het op een na grootste zoogdier naast de blauwe vinvis, met een gewicht tot 80 ton. Het dankt zijn naam aan zijn unieke eigenschap omdat het een vin op zijn rug heeft, vlakbij zijn staart.

Gewone vinvissen hebben slanke, gestroomlijnde lichamen met V-vormige koppen, lange, haakvormige rugvinnen op ongeveer tweederde van de achterkant van hun lichaam bij de staart. Deze walvissen zijn zwart of donker bruingrijs aan de achterkant en zijkanten, maar zijn meestal wit aan de onderkant. Wat interessant is, is dat de kleur op zijn kop asymmetrisch is. Gewone vinvissen hebben over het algemeen een donkergekleurde linkeronderkaak, terwijl de rechteronderkaak wit is.

Gewone vinvissen reizen meestal in groepen van twee tot zeven. Ze voeren ook walvissen zoals bultruggen, dwergvinvissen en Atlantische witzijdige dolfijnen. Net als hun grotere neef, worden gewone vinvissen ook vermeld als bedreigd onder de Endangered Species Act, maar worden ze niet langer bedreigd door de walvisjacht. (Bron: NOAA)

De Blue-Fin Hybrid 

In 1984 ontdekten wetenschappers dat de blauwe vinvis en de gewone vinvis met succes kruisten, waardoor een blauwvin hybride ontstond. De walvis werd gevonden voor de kust van Spanje en was ongeveer vier jaar oud. Zijn lichaamsverhoudingen en kleur toonden een mix van de twee walvissen, en na DNA-analyse was de moeder van de walvis een blauwe vinvis, terwijl zijn vader een gewone vinvis was.

Terwijl wetenschappers dit fenomeen blijven bestuderen, ontdekken ze dat de hybride walvissen vruchtbaar zijn in plaats van eerdere waarnemingen dat hybride dieren over het algemeen steriel zijn. Wetenschappers merkten ook een terugkerende trend op toen ze de acht ontdekte hybriden bestudeerden. Zeven van de hybriden waren een kruising tussen een mannelijke vinvis en een vrouwelijke blauwe vinvis.

Wetenschappers veronderstelden dat de reden hiervoor is dat vrouwelijke blauwe vinvissen voor een grote uitdaging staan ​​bij het vinden van een partner binnen hun soort, simpelweg vanwege de kleine populatie. Het zou dan genoegen nemen met een gewone vinvis als partner. (Bron: Oude Zout Blog)