Terry Kath's talent als gitarist, dat hij tentoonspreidde tijdens het klassieke rocktijdperk, leverde hem de erkenning op van vele gerenommeerde gitaristen. Verwezen naar Als De beste gitarist in het heelal door Jimi Hendrix, leeft Terry Kath's erfenis in muziek voort terwijl Chicago doorgaat met hun muziek. 

'Wat denk je dat ik ga doen? Mijn hersens eruit schieten?” waren de laatste woorden van Chicago-gitarist en zanger Terry Kath toen hij per ongeluk een zogenaamd leeg pistool tegen zijn hoofd drukte en stierf op de jonge leeftijd van 31. 

De beste gitarist van het universum

Veel mensen zouden de namen van Led Zeppelin's Jimmy Page, Duane Allman, Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan of Jeff Beck noemen als reactie op wie de grootste gitarist was tijdens het klassieke rocktijdperk. Dat gezegd hebbende, slechts enkelen zouden Chicago's gitarist Terry Kath noemen, die Jimi Hendrix noemde als de beste gitarist in het universum. (Bron: Klassieke rockgeschiedenis) 

Terry Alan Kath, geboren op 31 januari 1946 in Chicago, kwam naar voren als de zoon van twee muziekliefhebbende ouders, Ray en Evelyn. Terry Kath leerde uiteindelijk tal van muziekinstrumenten bespelen, zoals accordeon, banjo en piano. Geïnspireerd door George Benson en The Ventures, speelde Kath al snel gitaar.

In 1967 vormden Kath, Lee Loughnane, Danny Seraphine, Walter Parazaider, Robert Lamm, Jimmy Pankow en Peter Cetera The Big Thing, een band die al snel zijn naam veranderde in Chicago. Chicago's eerste ontmoeting met Jimi Hendrix vond plaats toen Hendrix en Mitch Mitchell van The Experience het optreden van Chicago bezochten in de Whiskey A Go-Go. Tijdens deze ontmoeting zei Hendrix tegen Parazaider dat Kath beter was dan hij.

Chicago kreeg zijn doorbraak toen een bewerkte versie van Chicago's Maak me aan het lachen bereikte de Top 10 in de Verenigde Staten. Chicago werd uiteindelijk beroemd en bracht talloze hitalbums uit. Met hun faam kwam het drugsgebruik van de bandleden omhoog, en naast Kaths cocaïneverslaving raakte hij al snel nauw betrokken bij wapens. (Bron: Harder geluid) 

De tragische dood van Terry Kath

In een Louder Sound-artikel geschreven voor Terry Kath in 2015, noemt Danny Seraphine Kath's wapenverslaving, waarbij het stuk blijft stellen dat de bandleden bang waren voor Kath's fixatie op wapens.

Hij verzamelde wapens en begon ze overal mee naar toe te nemen. En wapens en drugs zijn een slechte combinatie.

Danny Seraphine

In De ogen die lachten Biografie Beach Boys, schrijver Paul Mendoza herinnert zich toen Kath Russisch roulette speelde op een feestje. Toen Carl Wilson, lid van Beach Boy, het pistool uit Kaths hand verwijderde, werd Kath gewelddadig en sloeg Carl in zijn gezicht.

Op 23 januari 1978, een paar dagen voor zijn 32e verjaardag, arriveerde Kath in Canoga Park, Californië, in het appartement van Don Johnson. Johnson, een roadie uit Chicago, gebruikte regelmatig drugs met Kath, en deze nacht had Kath al enkele dagen cocaïne gebruikt. 

Kath bracht zijn wapens het appartement van Johnson binnen en daar begon hij ze op de keukentafel schoon te maken. Terwijl hij kogels uit zijn 9 mm semi-automatisch pistool verwijderde, adviseerde John hem voorzichtig te zijn. Als reactie liet Kath de clip van het pistool zien, waardoor het pistool niet meer kon vuren.

In de overtuiging dat de wapenkamer leeg was, begon Kath het wapen in de lucht te zwaaien nadat ze de clip er weer in had gedaan.”Wat denk je dat ik ga doen? Mijn hersens eruit schieten?” waren de woorden die Kath uitsprak voordat ze per ongeluk het pistool activeerde, dat voorheen nog maar één kogel had.

Terwijl de bandleden met zijn dood omgingen, discussieerden ze of ze als band zouden doorgaan. De band bleef na het overlijden van Kath. Zelfs nu Kath weg is, blijft zijn nalatenschap bestaan ​​in de muziek van Chicago. (Bron: Harder geluid)