De levensverwachting van de mens is de afgelopen 100 jaar exponentieel verbeterd. Van sterven op 30-jarige leeftijd is het gemiddelde vandaag 72. Sterfgevallen worden tegenwoordig vaak toegeschreven aan slechte levensstijlkeuzes. Maar heb je gehoord van Helmut Schmidt, een zware roker die leefde tot hij de leeftijd van 96 jaar bereikte?
Helmut Schmidt was de oudste nog levende Duitse bondskanselier voor zijn dood op 96-jarige leeftijd. Schmidt was een fervent roker en zag hem tijdens interviews en speelfilms altijd sigaretten roken.
Wie was Helmut Schmidt?
Helmut Heinrich Waldemar Schmidt werd geboren in Hamburg, Duitsland, op 23 december 1918. Hij was de zoon van twee leraren, de half-joodse Gustav Schmidt en Ludovika Koch. Hij en zijn broer, Wolfgang, groeiden op in een arbeidersgezin. Schmidt ging naar de Hamburgse Lichtwark School voordat hij in het leger ging voor de Tweede Wereldoorlog.
In zijn jonge jaren was Schmidt een Scharführer, een groepsleider in de Hitlerjugend organisatie maar werd gedegradeerd en uiteindelijk gedwongen te vertrekken vanwege zijn anti-nazi-opvattingen. Al snel diende hij in de Tweede Wereldoorlog met een luchtafweerbatterij bij Vegesack bij Bremen.
Tijdens zijn actieve dienst werd Schmidt krijgsgevangene in België nadat de Britten hem in 1945 hadden aangehouden. Het jaar daarop na zijn vrijlating begon hij zijn carrière in de politiek. Schmidt werd lid van de Sociaal-Democratische Partij van Duitsland, waar hij de studentenleider was van de Socialistische Duitse Studentenbond.
Na het voltooien van zijn opleiding aan de Universiteit van Hamburg en het behalen van zijn diploma in economie en politieke wetenschappen in 1949, trad Schmidt toe tot het regeringskantoor van Hamburg. In 1953 werd hij lid van de Bondsdag voor Hamburg.
Schmidt was tot ver in het midden van de jaren tachtig een gevierd politiek figuur. Hij was ook een zware roker, die vaak werd gezien tijdens interviews en televisiefilms. Hierdoor kreeg hij uiteindelijk in 1981 een pacemaker. Maar ondanks het feit bleef Schmidt een actieve sociale figuur tot zijn dood op 10 november 2015. (Bron: De beroemde mensen)
Helmut Schmidts politieke carrière
In 1961 werd Schmidt de senator van Binnenlandse Zaken van Hamburg en kreeg hij lof omdat hij uitblonk in zijn werk, ondanks de vele obstakels die hij tegenkwam. In 1967 werd hij benoemd tot voorzitter van de Sociaal-Democratische parlementaire partij, naar aanleiding van de Grote Coalitie van de Sociaal-Democratische Partij van Duitsland en de Christen-Democratische Unie.
In 1969 werd Schmidt de minister van defensie en in drie jaar verving hij Karl Schiller als minister van economie en financiën. Toen, in 1974, werd Schmidt de kanselier na de Guillaume-affaire, waar voormalig kanselier Brandt ontslag nam vanwege een spionageschandaal.
Schmidt was een bewonderd kanselier, zowel lokaal als internationaal. Hij streefde naar het herstel van nauwere banden met de Sovjet-landen terwijl hij onvermoeibaar werkte aan het versterken van de alliantie van West-Duitsland met de Verenigde Staten. (Bron: De beroemde mensen)
Wat gebeurde er met Helmut Schmidt na zijn termijn?
In 1986 nam Schmidt ontslag als bondskanselier van West-Duitsland na een meningsverschil met de linkervleugel van de sociaaldemocratische parlementaire partij, die tegen zijn opvattingen was over defensie en economische kwesties.
Schmidt concentreerde zich op zijn schrijven en publiceerde boeken als: Menschen en Mächte, en Weggeährten, na het publiceren van een paar boeken terwijl hij de natie diende als kanselier. In december 1986 was hij een van de oprichters van de commissie ter ondersteuning van de Economische en Monetaire Unie van de Europese Unie en de oprichting van de Europese Centrale Bank. (Bron: Nieuwe Wereld Encyclopedie)