Dieren die in vergelijkbare habitats leven, hebben de neiging om gebeurtenissen te ervaren die hen ertoe zouden aanzetten te evolueren. Hoewel vogels en zoogdieren beide warmbloedig zijn, zijn ze allebei geëvolueerd uit groepen die dat niet waren. Maar heb je wel eens gehoord van de term carcinisatie?
Carcinisatie is een voorbeeld van convergente evolutie waarbij een schaaldier evolueert naar een krabachtige vorm. Volgens onderzoek heeft de natuur verschillende soorten minstens vijf keer tot krabben ontwikkeld. Mensen zullen echter niet evolueren naar krabben.
Carcinisatie in de afgelopen eeuw
Lancelot Alexander Borradaile, een Engelse zoöloog, definieerde carcinisatie als een van de vele pogingen van de natuur om een krab te ontwikkelen. Volgens een onderzoekspaper uit 2017 heeft het evolutieproces alleen al in de afgelopen eeuw minstens vijf verschillende keren plaatsgevonden.
Vreemd genoeg evolueerde de krabachtige habitus niet alleen onafhankelijk van de 'echte' krabben (Brachyura), maar evolueerde hij ook drie keer onafhankelijk binnen anomuranen. Hoewel er enorme morfologische ongelijkheid wordt waargenomen in de interne anatomie van de krabachtige taxa, als gevolg van het feit dat de evolutie van de krabachtige habitus inderdaad convergerend was, worden er verschillende overeenkomstige afhankelijkheden gevonden tussen de verschillende lijnen tussen de uiterlijke kenmerken van een krab- zoals habitus/morfotype en innerlijke structuren. Met andere woorden, als gevolg van carcinisatie leidden bepaalde structurele coherenties tot de specifieke interne anatomische patronen die worden aangetroffen in krabachtige vormen.
Jonas Keiler, Honderd jaar carcinisatie - De evolutie van de krab
(Bron: Boing Boing)
Hoe gebeurt carcinisatie?
Dieren die in vergelijkbare habitats leven, worden vaak geconfronteerd met uitdagingen die hen aanmoedigen om te evolueren op basis van noodzaak. Een perfect voorbeeld hiervan is met buideldieren. Men denkt dat ze samen met placentale zoogdieren zijn geëvolueerd. Maar toen Australië zich losmaakte van Antarctica en omhoog ging, dwong de isolatie van andere landmassa's deze wezens om te groeien en buidels voor hun jongen te ontwikkelen.
Het feit dat een krabachtige habitus zich niet alleen in 'echte' krabben, maar ook meerdere keren zelfstandig in de Anomura ontwikkelde, maakt dit proces ideaal voor evolutionair onderzoek.
Jonas Keiler, Honderd jaar carcinisatie - De evolutie van de krab
(Bron: Popular Mechanics)
Zullen mensen in krabben veranderen?
Evolutie is een ingewikkeld begrip. Terwijl carcinisatie lijkt misschien in deze richting te wijzen, mensen zullen niet evolueren naar koolhydraten. Hoewel het is voorgekomen binnen de familie van schaaldieren, is er geen bewijs van een kruising met verschillende soorten.
Sommige van de interne anatomische kenmerken die hierin worden bestudeerd, zijn structureel afhankelijk van de externe kenmerken van een krabachtige habitus. Omdat er ook morfologische samenhang kan bestaan tussen interne anatomische structuren, zijn de coherentieketens die terug te voeren zijn op de uiterlijke kenmerken van een krabachtige habitus in sommige gevallen relatief complex.
Jonas Keiler, Honderd jaar carcinisatie - De evolutie van de krab
(Bron: Popular Mechanics)
Voorbeelden van Carnisatie
Volgens onderzoek is carcinisatie onafhankelijk opgetreden in vijf groepen tienpotige schaaldieren. Concreet het volgende:
Koningskrabben
Deze krabben worden verondersteld te zijn geëvolueerd uit de heremietkreeft en werden voor het eerst gezien tijdens het late Cenozoïcum.
Porseleinen Krabben
Anatomisch gezien zijn ze nauw verwant aan gedrongen kreeften die voor het eerst verschenen tijdens het late Jura-tijdperk.
Harige stenen krabben
Heremietkreeften
Kokoskrabben
(Bron: Popular Mechanics)