Het hoogtepunt van paranoia met betrekking tot het communisme was in de jaren '40 op een historisch hoogtepunt. Dit resulteerde in verschillende door de overheid geleide projecten om ervoor te zorgen dat deze ideologie zich niet over de Verenigde Staten verspreidde. Maar wist u dat films op groot scherm niet veilig waren voor beschuldigingen van de FBI?
In 1947 bracht de FBI een memo uit over de film "It's A Wonderful Life" uit 1946. Het Bureau was van mening dat de film duidelijke pogingen verbeeldde om bankiers en de hogere klasse te belasteren in zijn vertolking van "Mr. Potter," het bevorderen van het communisme.
It's A Wonderful Life
It's A Wonderful Life was een film uit 1946, geproduceerd en geregisseerd door de in Italië geboren regisseur Frank Capra. De film is erkend als een van de klassiekers die veel kijkers tijdens Kerstmis hebben bekeken.
De film speelt zich af tijdens Kerstmis, met de hoofdpersoon George Baley, gespeeld door James Stewart, die overweegt zijn leven te beëindigen vanwege zijn problemen. Clarence Oddbody, gespeeld door Henry Travers, een tweederangs engel die zijn vleugels nog moet verdienen, krijgt de opdracht om Bailey te redden.
Voordat Oddbody aan zijn missie begint, worden hoogtepunten uit Bailey's leven getoond om de engel te helpen zijn taak te begrijpen. Bailey werd afgeschilderd als een onbaatzuchtige en goedhartige persoon. Bailey neemt de familie spaar- en kredietzaken over en verdient tegelijkertijd een onbekende vijand in de vorm van Meneer Potter, gespeeld door Lionel Barrymore. Mr Potter was op een missie om Bailey's bedrijf met alle middelen te sluiten.
Bailey's verhaal ontvouwt zich en laat zien dat hij trouwt en zijn eigen gezin sticht. Maar op een kerstavond, Bailey's oom, Oom Billy, geeft onbewust de bankdeposito aan Mr. Potter, die op zijn beurt, die het bedrijf wil ruïneren, het geld voor zichzelf houdt. De actie van de heer Potter veroorzaakte een financiële ramp voor Bailey's bedrijf en kan ertoe leiden dat Bailey wordt gearresteerd.
De film portretteert dit als het laagste punt voor Bailey, die besluit dronken te worden en besluit zelfmoord te plegen door van een brug te springen. De tweederangs engel verschijnt plotseling en laat de arme Bailey zien hoe het leven van zijn dierbaren zou zijn als hij nooit had bestaan.
Deze verschijning hernieuwde Bailey's passie voor het leven, wat leidde tot een uitstorting van liefde en welwillendheid in de kleine gemeenschap waarin hij leeft. Zodra Bailey naar huis terugkeert, krijgt hij bezoek van familieleden en vrienden, die elk geld doneren om het vermiste geld te dekken. De film eindigt terwijl de personages zingen Auld Lang Syne. (Bron: Brits)
De FBI en het is een geweldig leven
Tegelijkertijd met de vertoning van de film had de FBI een programma om communistische invloeden in Hollywood en de filmindustrie op te sporen en te neutraliseren. Een niet nader genoemde FBI-agent kreeg de opdracht om Capra's film te bekijken en te beoordelen.
De agent meldt dat de film was erg vermakelijk. Maar volgens de geleerde John A. Noakes meldde de niet nader genoemde agent ook dat de film een kwaadaardige implicatie heeft. Dit rapport leidde tot verdere evaluatie van de film en was van mening dat degenen die It's A Wonderful Life produceerden, veelvoorkomende trucs gebruikten die communisten gebruikten om propaganda te injecteren.
De eerste communist de truc was om het personage Mr. Potter, een kapitalistische bankier, af te schilderen als een antagonist, die de ideologie van anti-Amerikaanse gevoelens tegenover het kapitalisme verheerlijkte. Het Bureau meldt ook dat de film probeerde de de problemen van gewone mensen in de samenleving, die volgens hen ook een communistische ideologie was. (Bron: Smithsonian Magazine)
De FBI heeft een memo ingediend bij de House Un-American Activiteitencommissie, een onderzoekssubcommissie die is opgericht om organisaties en personen met vermoedelijke communistische banden te controleren. HUAC besloot echter geen actie te ondernemen en liet de film distribueren en vertonen. (Bron: Washington Post)