Er wordt aangenomen dat de mosselsoep die we tegenwoordig allemaal kennen, werd geïntroduceerd door de Franse, Nova Scotiaanse en Britse kolonisten. Dit werd uiteindelijk een hoofdgerecht tegen de 1700e eeuw. Hoewel er verschillende variaties van het gerecht zijn, wist je dat het illegaal was om tomaten in de soep te gebruiken?
Cleveland Sleeper, een vertegenwoordiger van de staat Maine, had een hekel aan tomaten. In 1929 stelde hij een wetsvoorstel op om het gebruik van tomaten in mosselsoep te verbieden. De straf voor het overtreden van de wet was om bij vloed een vat mosselen op te graven, wat vrijwel onmogelijk was.
De Grote Clam Chowder-oorlog van 1939
Het was toen geen geheim dat Cleveland Sleeper, de vertegenwoordiger van de staat Maine, een hekel had aan tomaten. In 1939 stelde hij zelfs een wetsvoorstel op om het maken van mosselsoep met tomaten strafbaar te stellen. De overtreders zouden bij vloed een vat mosselen moeten opgraven. Elke clapper zou zeggen dat het niet alleen een wrede straf is, maar het was ook volkomen onmogelijk om te volbrengen. Gelukkig werd het wetsvoorstel nooit ingediend en eindigde de oorlog met schelpdierensoep zonder enige inmenging van de overheid.
Maar dat was niet alles. De Maine Hotel Association besloot een einde te maken aan de kwestie tijdens haar midwinterfeest in Portland. Op dat moment riep Sleeper zijn chef-kok erbij en zijn rivaal Harry Tully, een restauranthouder uit Philadelphia, bracht de zijne. De chef-kok van Sleeper kookte een traditionele mosselsoep uit Maine tijdens het evenement, terwijl de chef-kok van Tully een op tomaten gebaseerde Manhattan Clam Chowder maakte.
Elk deed een beroep op de smaakpapillen van een vooraanstaande galerij van chowder-kenners. De levensgenieters, aangevoerd door de gouverneur van Maine, Lewis O. Barrows, nipten ernstig van de rivaliserende brouwsels.
Associated Press, Nashua Telegraaf
Bij het proeven van de op tomaten gebaseerde mosselsoep, drukte Sleeper zijn walging uit door te zeggen dat het geen mosselsoep was maar groentesoep. Maar Tully legde uit hoe de tomaat het gerecht echt naar een hoger niveau tilt door smaak aan de mossel te geven. Helaas maakte Tully's Manhattan Clam Chowder geen schijn van kans tegen de klassieker. In plaats daarvan stemden de juryleden unaniem voor de rivaal uit New England. (Bron: Historische Maatschappij van New England)
Sleeper glundert over zijn overwinning
Na het evenement luidden de koppen: De goede ouderwetse mosselvissoep uit New England trok hier vandaag de dag de smaak van levensgenieters in een battle de cuisine met zijn grote stadszus, de met tomaten geïmpregneerde mosselsoep uit Manhattan. Onnodig te zeggen dat Sleeper deze overwinning heeft gemolken voor alles wat het waard was.
Als een mossel kon stemmen, zou ik tot president worden gekozen
Cleveland Sleeper, vertegenwoordiger van de staat Maine
(Bron: Historische Maatschappij van New England)
Hoopte iemand anders op deze kruistocht?
Een jaar na het koken van mosselsoep ging Eleanor Early op haar eigen kruistocht tegen de op tomaten gebaseerde versie van de soep die ze erover schreef in haar boek Een New England-sampler.
hier is een vreselijk roze mengsel genaamd Manhattan Clam Chowder, dat is slechts een groentesoep, en niet te verwarren met New England Clam Chowder, en ook niet in één adem genoemd. Tomaten en kokkels hebben niet meer affiniteit dan ijs en mierikswortel.
Eleanor Early, een sampler uit New England