Boksen is een van de meest populaire sporten ter wereld. De meeste titelwedstrijden worden op televisie uitgezonden, in de verwachting dat miljoenen kijkers ernaar zullen kijken. Maar wist je dat Ali's gevecht met Foreman door ongeveer 25% van de wereldbevolking werd bekeken?

De "Rumble in the Jungle" in 1974 was een commercieel succes. Naar schatting keken ongeveer een miljard mensen hoe Ali Foreman versloeg. Destijds telde de wereldbevolking slechts 4 miljard, dus een kwart van de hele mensheid keek naar het gevecht.

Het gerommel in de jungle

In 1974 organiseerde Don King, een in Cleveland geboren bokspromotor, een titelgevecht tussen zwaargewichtkampioen George Foreman en voormalig kampioen die uitdager Muhammed Ali werd. King stond bekend als charmant en charismatisch, en hij was in staat om zowel Foreman als Ali te overtuigen voor het gevecht. King beloofde een knappe vergoeding van $ 5 miljoen voor beide boksers om gewoon te komen opdagen.

King had niet de $ 10 miljoen om de boksers te betalen, maar kon het geld in handen krijgen toen hij het met succes verwierf van Mobutu Sese Seko, president van de Republiek Zaïre, nu bekend als de Democratische Republiek Congo. Seko stemde ermee in het geld te betalen op voorwaarde dat het gevecht in zijn land wordt gehouden.

Dit was Afrika's eerste zwaargewicht kampioenschapswedstrijd en Seko wilde dat het een manier zou zijn om de aandacht van de wereld te vestigen op zijn republiek, zijn schoonheid en zijn enorme reserves aan natuurlijke hulpbronnen. King promootte het evenement als een deal voor culturele terugkeer naar Afrika. (Bron: Oorsprong)

De wedstrijd stond aanvankelijk gepland voor 25 september 1974, maar werd een maand uitgesteld omdat Foreman geblesseerd raakte tijdens een sparringsessie. Het gevecht vond plaats op 30 oktober 1974 en duurde acht ronden. De wedstrijd werd beschouwd als een keerpunt voor de loopbaan van beide boksers, maar vooral voor Ali. Hij herwon zijn status als zwaargewichtkampioen nadat hij die in 1967 verloor voor diepgang ontwijken uit militaire dienst.

De wedstrijd begon om 4 uur lokale tijd om samen te vallen met de US Primetime. In de eerste rondes gaf Foreman krachtige stoten aan Ali, die zijn slagen voortdurend ontweek. In de vijfde ronde begon de zwaargewicht kampioen moe te worden. Zijn krachtige slagen werden tikken en prikken.

In de achtste ronde haalde Ali Foreman in. Hij droeg opzettelijk Foreman naar beneden en ontketende een spervuur ​​​​van snelle stoten. De kampioen viel en kon niet meer herstellen. Ali heeft zijn titel terug heroverd. (Bron: Geschiedenis)

Het echte bedrijf

Ondanks dat de wedstrijd werd beschouwd als een van de grootste titelwedstrijden in de geschiedenis, werd het echte geld buiten de ring verdiend. Het grootste deel van de inkomsten uit de strijd kwamen uit gesloten televisiecircuits en heruitzendingsrechten.

Alleen al in de VS was er in meer dan 400 zalen in de Verenigde Staten live-bezichtiging in een gesloten circuit beschikbaar, met prijzen variërend van $ 20 tot $ 80. Kijken in gesloten circuit was ook wereldwijd beschikbaar, met een schatting van $ 100 miljoen aan inkomsten uit internationale markten en omroepvergoedingen. De promotie van het gevecht was zo succesvol dat naar schatting een miljard mensen wereldwijd naar het gevecht keken.

Ook de investering van Seko was succesvol. Hij was in staat om de aandacht op Zaïre te vestigen en verdiende ook geld met de bezichtiging in een gesloten circuit. (Bron: Oorsprong)

assd