Woodstock 1969 heeft veel artiesten geholpen hun muzikale carrière voort te stuwen. Een van deze artiesten was Richie Havens. Hij was de eerste die op het festival optrad en kwam zelfs met zijn beroemde nummer op het podium.

Muzikant Richie Havens trad spontaan op voor een half miljoen mensen omdat hij niets anders te spelen had. Hij bedacht het nummer "Freedom" op het podium en bekeek de documentaire om te leren spelen.

Dag 1, Woodstock 1969

De Woodstock uit 1969, ondanks dat het beroemd is om wat het heeft bijgedragen aan de muziekindustrie en cultuur. Het evenement kende veel logistieke problemen, aangezien het de eerste keer was dat een festival in zijn soort werd gehouden, van onvolledige hekken en kaartjeshokjes tot het veroorzaken van ernstige files en extreme veranderingen in het schema van de artiesten.

Het festival begon op 15 augustus 1969, laat in de middag. Omdat we het aantal mensen niet hadden verwacht, stond het gebied van de boerderij vol met duizenden mensen die wachtten tot het concert zou beginnen. De folkband Sweetwater stond op het programma als openingsact, maar ze waren nergens. (Bron: Fantastische feiten)

Er werd gemeld dat wegen waren vastgelopen als gevolg van het onvoorziene aantal mensen dat meedeed aan het festival. Veel concertgangers lieten hun auto's op de weg staan ​​en gingen te voet naar de boerderij, wat de verkeerssituatie verslechterde. Hierdoor kwamen verschillende artiesten vast te zitten in het verkeer. (Bron: Geschiedenis)

Door een vreemd toeval waren Richie Havens en de rest van zijn band al op het concertterrein. Ze kwamen niet vast te zitten in het verkeer omdat ze per helikopter aan kwamen vliegen. Havens was vroeg omdat hij als vijfde artiest van de dag het podium zou betreden. (Bron: New York tijden)

Producenten kregen te horen dat veel bands vastzaten in de stad en geen manier hadden om op tijd op de locatie te komen. Toen ze op het punt stonden de duizenden mensen aan te kondigen dat de show moest worden uitgesteld, zagen ze Havens. Een productiemanager benaderde hem en smeekte hem om op te treden, waarop hij antwoordde dat hij pas later werd ingepland. De directeur zei toen: we hebben niemand anders. (Bron: Zoveel geweldige muziek)

Richie Havens' optreden op Woodstock

Havens beklom enkele minuten na 5 uur het podium met zijn bongospeler. Hij begon zijn set met Minstrel uit Gault. Aanvankelijk zou hij slechts vier tot vijf nummers spelen, maar hij bleef spelen terwijl hij wist dat andere artiesten te laat waren. Uiteindelijk heeft hij ongeveer twee uur opgetreden.

Havens speelde in totaal tien nummers. Toen realiseerde hij zich dat hij niets anders te zingen had. Om te blijven optreden, maakte Havens een nieuw nummer op het podium, en dat is hoe Vrijheid werd gecreëerd. Havens zei dat het het laatste was dat hij kon bedenken om te zingen. Hij maakte het ter plekke, zong het afgewisseld met Moederloos kind. (Bron: New York tijden)

In een interview herinnert Havens zich dat hij een vrij lang intro heeft gespeeld, zich herinnerend dat hij aan het haperen was en nadacht over wat hij zou moeten spelen. En uit het niets schoot het woord Vrijheid door zijn hoofd. Havens herinnert zich het concept van Freedom from the crowd te hebben gezien en waarom ze daar waren. Dus dat is het eerste woord dat hij eruit flapte en ermee doorging. (Bron: Liedfeiten)