Tijgers doden of jagen over het algemeen niet actief op mensen. In feite veranderden ze vaak van richting bij het eerste teken van mensen in plaats van ze op te zoeken in een agressieve confrontatie. Maar heb je gehoord van de Demon van Champawat?
De demon van Champawat was een tijgerin in Nepal. Ze doodde meer dan 400 mensen voordat ze in 1907 werd vermoord. Volgens gegevens heeft ze maar liefst 20 mijl per dag gereisd op zoek naar nieuwe slachtoffers.
Het bewind van de demonentijger van Champawat
De Champawat-tijger was een Bengaalse tijgerin die verantwoordelijk was voor 436 doden in Nepal in de tweede helft van de 19e eeuw. Haar aanvallen zijn opgenomen in het Guinness Book of World Records als het hoogste aantal dodelijke slachtoffers door een tijger. De aanvallen begonnen in de Himalaya in het kleine dorpje Rupal.
Ondanks dat ze een enorme kat was, gebruikte ze haar stealth in haar voordeel. Zelfs als ze een spoor van bloed achterliet, zou ze gevangenneming en dood kunnen ontwijken. Verschillende jagers probeerden haar te vangen, maar faalden. Het Nepalese leger wist dat er iets moest gebeuren, dus organiseerden ze een grote patrouille die de tijger dwong haar territorium te verlaten. Dit bracht haar ertoe in plaats daarvan te verhuizen.
Ze werd over de rivier de Sarda gereden en de grens met India in. De verhuizing verminderde haar dorst naar mensenvlees niet. Ze jaagde op tal van dorpelingen in het Kumaon-district. Ze paste zelfs haar jachtstrategie aan door met ongeveer 20 mijl per dag omhoog te reizen om een prooi te doden en te voorkomen dat ze gevangen werd genomen. Haar voornaamste doelwitten waren jonge vrouwen en kinderen, aangezien zij degenen waren die vaak het bos introkken om hout, voedsel en andere materialen te verzamelen. Ze doodde alleen overdag, wat typerend is voor mensetende tijgers. Toen het nieuws over haar aanvallen zich verspreidde, stopte het dagelijkse leven van de dorpelingen. Mensen zouden weigeren hun hutten te verlaten als ze het gebrul van de tijgerin zouden horen. (Bron: Ripley's: geloof het of niet)
Wie heeft de tijgerin vermoord?
In 1907 waren de lokale bevolking wanhopig. Ze riepen de hulp in van Jim Corbett. Hij was een beroemde Britse jager en spoorzoeker die werd geboren in Nainital in de regio Kumaon. Corbett werd erkend voor zijn vaardigheden in het jagen op wilde katten zoals luipaarden en tijgers.
Dagen voordat de moorddadige tijgerin werd gedood, besteedde Corbett een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het opsporen van haar. Hij volgde het bloedspoor dat ze achterliet na haar laatste slachtoffer, Premka Devi, een 16-jarig meisje uit het dorp Fungar. Corbett organiseerde een patrouille van 300 dorpelingen. Tegen de middag vond hij haar.
Corbett hield zijn adem in en stelde zijn doel vast; zijn eerste paar schoten raakten haar op de borst en schouder. Zijn laatste schot raakte haar op de voet die haar halverwege de aanval op ongeveer 20 voet van Corbetts plek stopte. Ze stierf uiteindelijk op die dag en herstelde de rust en orde in het dorp. Zelfs als Corbett vertrouwen had in zijn vaardigheden, hield de Champawat Tiger hem scherp. Ze zorgde ervoor dat hij zich net zo opgejaagd voelde als ze was. Zij was de tijgerin die hij achtervolgde die hem bijna zijn leven kostte. (Bron: Ripley's: geloof het of niet)