Home » Wetenschap » Waarom is de trekduif uitgestorven?

Waarom is de trekduif uitgestorven?

De passagiersduif, beter bekend als de wilde duif, is een uitgestorven soort duif die endemisch was in Noord-Amerika. Maar heb je je ooit afgevraagd waarom ze niet meer bestaan?

De Passagiersduif was ooit de meest voorkomende vogel op aarde. Maar door de commerciële exploitatie van duivenvlees en het massale verlies van leefgebied zijn ze nu uitgestorven.

Martha, de laatste trekduif

Ongeveer een eeuw geleden werd een van de meest voorkomende vogels ter wereld uitgeroeid nadat de laatste van hun soort stierf in de dierentuin van Cincinnati. Ze heette Martha en stierf op 29-jarige leeftijd.

Mensen die naar de dierentuin kwamen om de laatste trekduif te zien, waren teleurgesteld over de vogel, die nauwelijks van zijn baars afkwam. Sommigen gooiden zand in zijn kooi om hem te dwingen rond te lopen.

Joel Greenberg, auteur, Een gevederde rivier door de lucht

Martha's dood betekende een stil einde voor zo'n luidruchtige soort. In het midden van de 1800e eeuw zouden miljarden passagiersduiven over de oostelijke helft van de Verenigde Staten zwermen. Hun enorme aantal veroorzaakte een oorverdovend geluid toen ze voorbijstroomden. Maar ondanks hun grote populatie bleken ze geen partij te zijn voor de mens, die hen uiteindelijk in een kwestie van decennia met uitsterven dreef.

Andere soorten waren ook aan het uitsterven in de late jaren 1800, maar de vernietiging van de passagiersduif gebeurde volledig in het openbaar. Het werd het icoon van uitsterven.

Mark Barrow, historicus, Virginia Tech en de auteur, Nature's Ghosts

(Bron: National Geographic)

Wat veroorzaakte het uitsterven van de passagiersduif?

De mens veroorzaakt vooral het uitsterven van de trekduif. De exploitatie van duivenvlees en de vernietiging van hun leefgebied zijn de belangrijkste redenen voor hun uitsterven. Toch lijkt de enorme daling van miljarden naar nul in slechts vijf decennia relatief snel.

In 2014 is hierover een studie gepubliceerd. De onderzoekers probeerden te begrijpen hoe zoiets kon gebeuren met een veelvoorkomende soort als de trekduif. Volgens de studie was de genetica van deze duiven, ondanks hun grote populatie, niet zo divers als we dachten. Ze werden genoemd als an uitbraak soorten, en hun periodieke populatiecrashes creëerden genetische knelpunten die hun genetische diversiteit verminderden.

Het enige verschil tussen hen is echt deze populatieomvang, dus we kunnen beginnen te graven in wat de evolutionaire gevolgen van het zijn van een supergrote populatie kunnen zijn. Onze massamoord op hen in de loop van tientallen jaren was gewoon te snel om de evolutie bij te houden. Uit ons onderzoek blijkt dat trekduiven opvallend goed aangepast waren aan het leven in grote populaties. In grote populaties is natuurlijke selectie zeer efficiënt. Dit suggereert dat als de omgeving langzaam was veranderd, zoals na het einde van de laatste ijstijd, ze zich aan deze veranderingen zouden kunnen aanpassen zoals ze deden aan het einde van de laatste ijstijd.

Professor Beth Shapiro, professor in de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz

Professor Shapiro en haar collega's zagen dat sommige delen van het genoom van de Trekduif een hoge genetische diversiteit hadden, en beweerden dus dat ze lange tijd als een grote populatie hadden geleefd. Bron: Forbes)

Laat een bericht achter