The Coca-Cola Company produceert Coca-Cola, of Coke, een koolzuurhoudende frisdrank. Het werd aan het eind van de 1800e eeuw gemaakt door John Stith Pemberton in Atlanta, Georgia, en werd voor het eerst op de markt gebracht als een alcoholische drank en werd voorgesteld als een patentmedicijn. Maar wist je dat Coca-Cola eigenlijk koosjer is?
In 1935 kreeg een rabbijn toegang tot de geheime ingrediënten van Coca-Cola om hem ervan te overtuigen dat de drank koosjer is. Ze kozen voor op katoenzaad en kokosolie gebaseerde glycerine die beide partijen tevreden stelde. De rabbijn gaf zijn goedkeuring.
Wie is de Coca-Cola-rabbijn?
Tobias Geffen was een Amerikaans-orthodoxe rabbijn die leefde van 1 augustus 1870 tot 10 februari 1970. Van 1910 tot 1970 was hij de rabbijn van Congregation Shearith Israel in Atlanta, Georgia. Geffen was vooral bekend om zijn koosjere certificering van Coca-Cola in 1935.
Geffen woonde in de buurt van het hoofdkantoor van The Coca-Cola Company in Atlanta, hij kreeg veel vragen van mede-rabbijnen uit het hele land met de vraag of Coca-Cola koosjer was en of het veilig was voor Joden om te consumeren.
Hij vroeg om een lijst van de ingrediënten van de drank. Hij kreeg toegang tot de geheime Coca-Cola-formule, die ongelooflijk heilig en volledig bewaakt was, op voorwaarde dat hij deze niet zou onthullen. Ze noemden niet de hoeveelheden van elk item, die net zo belangrijk zijn als de ingrediënten zelf. Bij nadere inspectie ontdekte Rabbi Geffen dat het glycerine bevatte, een zoetstof gemaakt van niet-koosjer rundervet.
Ondanks het feit dat het in kleine hoeveelheden aanwezig was om theoretisch aan de koosjere criteria te voldoen. Hij dacht dat hij de certificering niet kon ondertekenen omdat het met opzet was ingevoegd in plaats van als een noodzakelijk bijproduct. Een soortgelijk probleem deed zich voor met betrekking tot het gebruik van Coca-Cola tijdens Pasen toen Joden geen goederen mochten eten die gemaakt waren van granen.
De chemici van het bedrijf ontdekten dat een uit rietsuiker en bietsuiker gekweekte zoetstof kon worden gebruikt zonder de smaak van de drank te veranderen. Geffen publiceerde een antwoord in 1935, waarin werd verklaard dat Coca-Cola koosjer was voor consumptie het hele jaar door, aangezien de ingrediënten koosjer waren.
Met de hulp van God heb ik een pragmatische oplossing kunnen ontdekken volgens welke er geen twijfel of enige twijfel zou bestaan over de ingrediënten van Coca-Cola. Het is nu mogelijk voor de strengste Halachist om het hele jaar door van Coca Cola te genieten en op Pesach.
Rabbijn Tobias Geffen
(Bron: Mental Floss)
De nasleep van het certificeren van Coca-Cola als koosjer
Het resultaat van koosjer Coca-Cola en andere initiatieven om verwerkt voedsel koosjer te maken, had een nog grotere impact. Orthodoxe rabbijnen begrepen dat ze scheikunde moesten leren om de moderne koosjere voedselproductie efficiënt te kunnen volgen.
Het was niet genoeg om 2,000 jaar koosjere heerschappij te begrijpen. Tegen het einde van de jaren vijftig werd kennis van scheikunde en voedselverwerking essentieel voor de certificeringsprocedure voor koosjer voedsel.
De volharding van koosjere chemici heeft het mogelijk gemaakt dat koosjer voedsel zo'n brede aantrekkingskracht heeft. Aandringen op strenge maatregelen voor ingrediënten en verwerking betekent dat moslims erop kunnen vertrouwen dat koosjer-gecertificeerd voedsel geen ingrediënten bevat die afkomstig zijn van een varken.
Deze kennis is inmiddels op verschillende manieren verwerkt in de certificering van koosjer voedsel. De fenomenale groei van koosjere voedselproducten kan voor een groot deel worden toegeschreven aan deze chemici. (Bron: Mental Floss)