Cracker Barrel Old Country Store, Inc., gewoonlijk bekend als Cracker Barrel, is een zuidelijk‑georiënteerde restaurant‑ en cadeauwinkelketen in de Verenigde Staten. Dan Evins richtte het bedrijf op in 1969, met de eerste vestiging in Lebanon, Tennessee. Maar wist je dat de restaurantketen daadwerkelijk aanklachten indiende tegen een moeder en zoon die probeerden hen af te persen?
Een moeder en zoon werden in 2006 veroordeeld voor het proberen af te persen van geld van Cracker Barrel door te beweren dat ze een dode muis in de soep hadden gevonden die ze hadden besteld. Een necropsie toonde aan dat de muis geen soep in zijn longen had en niet was gekookt, wat aangeeft dat hij na de dood in de soep was gedropt.
De Moederdag‑afpersing
Werknemers van Cracker Barrel hadden financiële problemen na het incident in mei 2004 omdat klanten het restaurant vermeden. Carla Patterson en Ricky Patterson probeerden bijna vier uur lang geld van Cracker Barrel af te persen, volgens de jury.
Echter, een jury van de Newport News Circuit Court vond de moeder en zoon schuldig aan het beramen van een samenzwering die, indien geslaagd, het duo $500.000 zou hebben opgebracht.
Carla Patterson en Ricky Patterson werden veroordeeld voor één tel van samenzwering tot afpersing nadat ze gedurende de drie dagen durende rechtszaak hun onschuld bleven volhouden. Ze konden tot tien jaar gevangenisstraf krijgen, maar de jury beval dat ze beiden 12 maanden gevangen moesten zitten en een boete van $2.500 moesten betalen. De datum voor de veroordeling werd vastgesteld op 5 juli 2006.
De moeder van Carla Patterson en andere familieleden in de rechtszaal huilden terwijl het jury‑vonnis werd voorgelezen. Patterson en haar zoon huilden allebei, en de moeder van Patterson verliet de rechtszaal in tranen, om later terug te komen.
Carla en Ricky Patterson werden schuldig bevonden van het proberen af te persen van geld van Cracker Barrel door te beweren dat ze een dode muis ontdekten in een soep die Carla Patterson bestelde in het Newport News‑restaurant van de keten op Moederdag. (Bron: Daily Press)
De nasleep van de poging tot afpersing
Bewijs, waaronder een necropsie die aantoonde dat de muis niet gekookt was en niet was verdronken, deed Cracker Barrel‑functionarissen een oplichterij vermoeden, vooral toen de necropsie liet zien dat het knaagdier was overleden aan een gebroken schedel.
De Pattersons ontkenden elk wangedrag en beweerden dat Cracker Barrel‑functionarissen hen geld hadden aangeboden om de slechte publiciteit te laten verdwijnen, in plaats van andersom. De jury geloofde hen niet. Cracker Barrel‑functionarissen spraken hun tevredenheid uit over het vonnis.
Het was een oplichterij die onze medewerkers die hier wonen en die goede, hardwerkende mensen zijn, heeft gekwetst. Ze hebben 12 jaar gewerkt om vertrouwen te winnen in deze gemeenschap, en het werd ondermijnd door een oplichterij.
Jim Taylor, Marketing Manager van Cracker Barrel
Taylor weigerde te zeggen hoeveel geld de oplichterij de populaire fastfoodketen kostte, maar hij zei wel dat de impact in Newport News aanzienlijk was.
Het was meer dan geld. Deze mensen verloren hun waardigheid en hun trots, en ze hebben twee jaar hard gewerkt om die terug te krijgen.
Jim Taylor, Marketing Manager van Cracker Barrel
Volgens Julie Wood, coördinator personeelsopleiding voor het restaurant en de winkel in Newport News, begonnen mensen de medewerkers te plagen nadat het nieuws over een muis die in de groentesoep van het restaurant was ontdekt, zich verspreidde. Sommige mensen belden het restaurant om muizensoep te bestellen, terwijl anderen informeerden naar muisspecials. Wood huilde tijdens haar getuigenis terwijl ze de gebeurtenissen na de beschuldigingen herinnerde. Ze beweerde dat zelfs een paar mensen plastic muizen naar de tafels brachten. (Bron: Daily Press)
Afbeelding van SF Eater
