Alphonse Gabriel Capone is een Amerikaanse gangster en zakenman die tijdens het droogleggingstijdperk bekend werd als medeoprichter en leider van de Chicago Outfit. Hij werd soms Scarface genoemd. Zijn zevenjarige heerschappij als misdaadbaas eindigde toen hij op 33-jarige leeftijd werd gepakt en naar de gevangenis werd gestuurd. Maar wist je dat Capone ook de gemeenschap van Chicago hielp de Grote Depressie te doorstaan?

Tijdens de Grote Depressie sponsorde Al Capone, de beruchte maffiabaas, een soepkeuken. Zijn liefdadigheid voedde gemiddeld ongeveer 2.200 Chicagoërs met drie maaltijden per dag. Tweede porties werden niet geweigerd. Niemand kreeg veel vragen gesteld, en niemand werd gevraagd hun behoefte te bewijzen.

Hoe begon de Grote Depressie in Chicago?

De Grote Depressie was een ernstige wereldwijde economische depressie die in de jaren 1930 in de Verenigde Staten begon. De crises troffen verschillende landen op verschillende tijdstippen; in de meeste gevallen begon het in 1929 en duurde het tot het einde van de jaren 1930. Het was de langste, diepste en meest wijdverspreide depressie van de twintigste eeuw. De Grote Depressie wordt vaak aangehaald als een voorbeeld van hoe snel de wereldeconomie kan verslechteren.

De Grote Depressie begon in de Verenigde Staten na een aanzienlijke daling van de aandelenkoersen die rond 4 september 1929 begon, en werd wereldnieuws met de beurscrash van 29 oktober 1929, bekend als Black Tuesday. Tussen 1929 en 1932 daalde het wereldwijde bruto binnenlands product naar schatting met 15%. Ter vergelijking: tijdens de Grote Recessie daalde het wereldwijde BBP van 2008 tot 2009 met minder dan 1%.

Tegen het midden van de jaren 1930 waren sommige economieën begonnen te herstellen. De negatieve effecten van de Grote Depressie bleven echter in veel landen voortduren tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. (Bron: The Wall Street Journal)

Hoeveel werkloze Chicagoërs stonden in de rij om hun naam op de lijst voor Al Capone's soepkeuken te krijgen?

Meer dan 75.000 werkloze Chicagoërs wachtten in de rij om hun naam te registreren voor de soepkeuken. Bijna een derde van de wachtenden had onmiddellijke hulp nodig.

Hij kon het niet aanzien dat die arme duivels honger leden, en niemand leek iets te doen, dus besloot de grote jongen het zelf te doen.

Medewerker van Al Capone, aan de Chicagoanse krant

(Bron: History)

Hoe betaalde Al Capone voor deze genereuze daad?

Ondanks dat hij een van de rijkste mannen van Amerika was, heeft Capone misschien geen cent betaald voor de soepkeuken. In plaats daarvan vertrouwde hij op zijn criminele neigingen om zijn liefdadigheidsproject op te stapelen door bedrijven af te persen en om te kopen om goederen te doneren. 

Tijdens het proces tegen Capone‑medewerker Daniel Serritella in 1932 werd onthuld dat eenden die door een winkelketen waren gedoneerd voor Serritella’s kerstactie, in plaats daarvan werden geserveerd in Capone’s soepkeuken. (Bron: Geschiedenis)

Hoeveel zou een dag in de soepkeuken kosten?

Voor $300 per dag serveerde de soepkeuken 350 broden, 100 dozijn broodjes, 50 pond suiker en 30 pond koffie. 
Het was een bedrag dat Capone gemakkelijk kon betalen, aangezien Capone’s boekhouder Fred Ries op dezelfde dag in de rechtbank getuigde dat, toen het nieuws over zijn soepkeuken naar buiten kwam, de winst van Capone’s meest lucratieve gokhuizen $25.000 per maand opleverde. (Bron: Geschiedenis)