Rock and Roll stond bekend als de duivelse muziek toen het voor het eerst populair werd in de jaren 1950. Oudere personen die dat geloofden, schuwden de jongere generatie die het creëerde en beluisterde. Anderen gingen zelfs zover actie te ondernemen om de verspreiding ervan te stoppen. Mary Whitehouse was een van hen, maar haar inspanningen hadden een omgekeerd effect op haar bedoeling.

Conservatieve activist Mary Whitehouse heeft met succes voorkomen dat Alice Cooper speelde in de BBC’s “Top of Pops” muziekshow. Maar haar actie zorgde ervoor dat Cooper’s nummers naar nummer 1 stegen. Cooper stuurde haar vervolgens bloemen als een blijk van dankbaarheid.

Wie was Mary Whitehouse?

Mary Whitehouse werd geboren op 13 juni 1910 in Nuneaton, Warwickshire, Engeland, VK. Whitehouse kwam uit een gezin met een ondergemiddeld inkomen en kwam via een beurs in de Chester City Grammar School. Na haar stage aan St. John’s School in Chester raakte ze geïnteresseerd in lesgeven.

Whitehouse werd kunstlerares op Lichfield Road School en later op Madeley Modern School in Madeley, Shropshire, in 1960. Dit gebeurde na haar huwelijk en terwijl ze haar kinderen opvoedde. Haar rol in Madeley omvatte ook het geven van seksuele voorlichting.

Vanwege haar achtergrond als vroom christen maakte Whitehouse zich zorgen over haar waargenomen afnemende morele normen in de Britse media, met name de BBC. Whitehouse werd in het begin van de jaren zestig activist. Haar eerste actie was een brief te schrijven aan de algemeen directeur van de BBC, Hugh Greene, met het verzoek om een ontmoeting om haar kijk op de media te bespreken. In plaats daarvan sprak Greene’s plaatsvervanger met haar, maar Whitehouse voelde dat haar verzoeken niet werden opgevolgd.

Tegen 1964 lanceerde Whitehouse de Clean Up TV Campaign, of CUTV. Deze richtte zich op de vrouwen van Groot-Brittannië. Greene werd Whitehouse’s aartsvijand. Ze geloofde dat Greene verantwoordelijk was voor de morele ineenstorting van het land door de BBC toe te staan de propaganda van ongeloof, twijfel, vuil, promiscue gedrag, ontrouw en drinken te verspreiden.

Het jaar daarop kreeg het Clean Up TV Campaign-petitie 500.000 handtekeningen. Dit leidde ertoe dat Greene Whitehouse blokkeerde voor deelname aan enige BBC-uitzendingen. Whitehouse lanceerde The National Viewers’ and Listeners’ Association, ook bekend als Mediawatch-UK, om CUTV te vervangen en voerde actief campagne voor wetgevende veranderingen.

Ze schreef talloze brieven aan verschillende programma's die de BBC uitzond en aan diverse artiesten en schrijvers door de jaren heen. Echter, de mensen aan wie ze schreef begonnen haar te irriteren.

Ze zette haar campagne voort tot ze in 1994 aftrad als voorzitter van Mediawatch. Whitehouse leefde de rest van haar leven in vrede tot ze op 23 november 2001 overleed. (Bron: People Pill)

De Onwaarschijnlijke Relatie tussen Alice Cooper en Mary Whitehouse

Alice Cooper, een Amerikaanse rockzanger uit Detroit, werd beroemd in de late jaren zestig. Hij en zijn band stonden bekend om hun extreem bizarre acts op het podium en schreven nummers met vulgaire inhoud. Hun stijl van rock‑en‑roll reisde over de zeeën naar het VK, waar verschillende fans hun unieke benadering van muziek verwelkomden. (Bron: Britannica)

BBC begon de nummers van de band uit te zenden in hun muziekshow Top of the Pops. Half verwacht ontving de omroep een bezorgde brief van hun meest publieke nemesis, Mary Whitehouse, over de genoemde Amerikaanse band.

Op 21 augustus 1972 schreef Whitehouse aan de BBC en klaagde over Alice Cooper’s School’s Out-nummer. In de brief stond dat het nummer Britse kinderen aanmoedigde een cultuur van geweld en anarchie te omarmen. Ze klaagde over de muziekvideo en het nummer zelf. Dit zorgde ervoor dat de BBC het nummer volledig verbood. (Bron: The Guardian)

Door het verbod op het nummer bereikte het de nummer 1‑positie in de Britse hitlijsten. Het werd destijds op veel verschillende stations gedraaid. In een interview met Cooper gaf hij aan dat Whitehouse’s klacht bijdroeg aan zijn populariteit, als een uitstekende marketing‑ en PR‑strategie. Cooper was zo blij met de wending van de gebeurtenissen dat hij een dankbrief en een boeket naar Whitehouse stuurde. Tot op de dag van vandaag erkent Cooper nog steeds Whitehouse’s bijdrage aan zijn carrière. (Bron: Sunday Post)