Aloha is een Hawaiiaanse term die verschillende betekenissen heeft. Het woord betekent liefde, genegenheid, vrede, mededogen en genade. Het wordt veel gebruikt als begroeting, maar het heeft een diepere culturele en spirituele betekenis voor inheemse Hawaïërs. Ze gebruiken het om een kracht te beschrijven die het leven bij elkaar houdt. Maar weet je wat de Aloha‑geest is? 

De staat Hawai’i in de Verenigde Staten heeft een “Aloha Spirit” wet aangenomen die overheidsmedewerkers verplicht zich te gedragen met vriendelijkheid, geduld, welwillendheid en nederigheid.

Wat is de Aloha‑geest? 

Aloha betekent de aanwezigheid van adem of de adem van het leven, en het is afgeleid van de Hawaiiaanse woorden Alo, die voorkant en gezicht betekenen. Het woord ha daarentegen betekent adem. Aloha is een levensstijl die het liefhebben en respecteren van elkaar benadrukt. De diepere betekenis begint met onszelf trainen om eerst van onszelf te houden en die liefde vervolgens naar anderen uit te dragen.

Volgens de oude kahuna’s of lokale Hawaiiaanse priesters was het kunnen leven volgens de Spirit of Aloha een manier om zelfperfectie te bereiken en ons eigen lichaam en ziel te realiseren. Aloha is een positieve energie die wordt uitgezonden en ontvangen. In harmonie leven is wat aloha betekent. Wanneer je de Spirit of Aloha leeft, creëer je blijvende, aangename sensaties en gedachten. Ze bestaan in de fysieke wereld, vermenigvuldigen zich en verspreiden zich naar anderen.

Veel organisaties en bedrijven in Hawaï dragen vandaag de naam Aloha, geïnspireerd door het idee en de wijsheid van de Spirit of Aloha: Aloha Tower, Aloha Stadium en Aloha Airlines. Veel Hawaiiaanse zangers schrijven en voeren ook liedjes met een aloha‑thema.

(Bron: Hawaii Center for Labor Education and Research)

Het kleurrijke Aloha‑shirt

Het opvallende en kleurrijke Hawaiiaanse shirt, bekend als het aloha‑shirt, is vernoemd naar de Spirit of Aloha. Het is bedekt met een overvloed aan motieven en patronen, en het is gekleurd in levendige tinten.

Hawaï produceert twee soorten shirts: aloha‑shirts voor de lokale bevolking en toeristen en shirts voor export naar het vasteland en andere delen van de wereld. Het verschil tussen de twee shirts is dat de shirts voor de lokale bevolking kleurrijker zijn en bloem‑ of algemene Polynesische motieven bevatten. 

In tegenstelling tot de shirts die voor toeristen en export worden gemaakt, zijn deze veel feller en bevatten ze motieven zoals een zonnige dag op Hawaï, shirts met palmboom, tropische cocktails, lei’s, stranden, blauwe oceaan, bloemen, enz. Een ander onderscheid tussen de twee soorten aloha‑shirts is dat toeristen ze dragen als casual en informele shirts, terwijl inboorlingen ze gebruiken als officiële kleding in bedrijven en de overheid. (Bron: Maui Magazine) 

Wat is Aloha Friday? 

Veel organisaties staan hun personeel toe om zich op vrijdag casual te kleden voor Aloha Friday. Dit is het moment om aloha‑kleding te dragen. Echter, het was niet altijd zo. Deze traditie heeft een fascinerend achtergrondverhaal dat verweven is met de kledingindustrie van Hawaï.

Tot de jaren 1940 kochten reizigers veel lokaal gemaakte ontwerpen. Grote Hawaïaanse bedrijven eisten dat hun werknemers formele kleding droegen, zoals pakken en stropdassen voor mannen en zakelijke jurken, rokken en blouses voor vrouwen. Aloha Week begon in 1947 toen men geloofde dat de economie van Hawaï zou profiteren als burgers meer Hawaï‑gemaakt kleding droegen.
Op vrijdag gaven de stad en het graafschap Honolulu mannen toestemming om sportshirts naar het werk te dragen. De modebarrière was in de jaren zestig veel meer verzwakt. De Bank of Hawaii was het eerste bedrijf dat aloha‑kleding op vrijdag toestond. Het is tegenwoordig zeldzaam een bedrijf tegen te komen dat Aloha Friday niet viert. (Bron: Maui Magazine)