De Amazone in Zuid-Amerika is de langste rivier ter wereld. Volgens een nieuw onderzoek uitgevoerd door de Braziliaanse regering loopt hij voor op de Nijl. De Amazone heeft een enorm junglebekken, prachtige watervallen en de grootste rivierdolfijnen ter wereld, maar hij is misschien opvallender vanwege wat hij mist: een enkele brug. Maar waarom zijn er geen bruggen?

De werkelijke reden voor het gebrek aan bruggen is dat het Amazonebekken weinig wegen heeft om op aan te sluiten. De rivier zelf fungeert als de belangrijkste snelweg voor degenen die binnen het gebied moeten reizen.

Het gebrek aan bruggen in de Amazone

Van zijn oorsprong in de Andes tot zijn uitgestrekte delta aan de Atlantische Oceaan stroomt de Amazone meer dan 4.300 mijl. De 25 miljoen mensen die langs of nabij haar oevers wonen in Brazilië, Peru en Colombia, in grote steden en afgelegen inheemse nederzettingen, hebben allemaal dezelfde eis: ze moeten een boot of veerboot nemen om naar de andere kant te komen. De Amazone is geen kruispunt. Ze verdeelt het hele continent bijna in tweeën. 

In het droge seizoen is de Amazone nog lang niet te breed om over het grootste deel van haar lengte te steken. Tijdens het regenseizoen zwelt de rivier echter dertig voet (ongeveer negen meter) en kunnen oversteekplaatsen die voorheen drie mijl breed waren, al snel dertig mijl breed worden. De rivier is vaak verstopt met afval, waaronder drijvende planteneilanden die matupás worden genoemd en tot 10 hectare kunnen beslaan. De fragiele bodem die de rivieroevers vormt, erodeert voortdurend. Het is de grootste nachtmerrie van een civiel ingenieur. (Source: The Condé Nast Traveler) 

Er is geen behoefte aan wegen

Het Amazonebekken heeft uiterst weinig wegen die het verbinden, wat de werkelijke oorzaak is van het tekort aan bruggen. Buiten een paar grote steden is de diepe jungle nauwelijks bewoond, en de rivier dient als de belangrijkste route voor reizigers door het gebied. Macapá, een stad van 500.000 inwoners aan de noordelijke oever van het Amazonebekken, is de enige plaats in Brazilië zonder een enkele weg die het met de rest van het land verbindt. De enige manier om van daaruit een huurauto te besturen, is naar het noorden, richting Frans‑Guyana. (Source: The Condé Nast Traveler) 

Was er een poging om een brug te bouwen?

Jaren geleden was de veerdienst tussen Iranduba, een zusterstad in Brazilië, en Manaus, Brazilië, traag en overbelast. Bovendien moest elke persoon tot $30 betalen om over te steken. Dus, om de twee steden te verbinden, bouwde Brazilië in 2010 een twee mijl lange kabelbrug. Technisch gezien overspant deze brug de Rio Negro, de belangrijkste zijrivier van de Amazone, in plaats van de hoofdloop van de rivier. 

De mensen waren echter blij omdat het de eerste brug in het rivierensysteem was. De nieuwe weg- en brugprojecten in Manaus zijn echter niet populair bij milieuactivisten. In het verleden was de aanleg van wegen in het Amazonegebied een voorbode van actie en ontbossing. (Bron: The Condé Nast Traveler)