Apache, Chinook en de beroemde Josh Hartnett‑film Black Hawk Down zijn codes die worden gebruikt voor helikopters van het Amerikaanse leger. Het ironische is dat deze helikopters vernoemd zijn naar inheemse Amerikaanse stammen, ondanks de lange, bloedige geschiedenis tussen het Amerikaanse leger en de inheemse Amerikanen. Laten we dieper ingaan en de geschiedenis van deze naamgevingsconventie begrijpen.
De gewoonte van het Amerikaanse leger om helikopters te benoemen naar inheemse Amerikaanse stammen gaat terug tot 1947. Generaal Hamilton Howze geloofde dat helikopters vanaf de flank moesten aanvallen en vervolgens verdwijnen, net zoals de Plains Indian‑stammen dat deden.
Waarom hebben legerhelikopters inheemse Amerikaanse namen?
Er was een officiële regeling om helikopters te benoemen naar inheemse Amerikanen. Hoewel de regeling niet meer van kracht is, blijft de traditie bestaan.
Het naamgevingspatroon dateert uit 1947, toen legergeneraal Hamilton Howze werd aangesteld bij de legerluchtvaart. Zijn doel was om doctrine en beleid te formuleren over het gebruik van legervliegtuigen en hoe deze de grondtroepen zouden ondersteunen.
Howze was geen fan van de oorspronkelijke namen van de helikopters – Hoverfly en Dragonfly. Als gevolg daarvan stelde hij richtlijnen op voor het benoemen van de helikopters op basis van hun capaciteiten. Volgens Howze, omdat de helikopters snel en wendbaar waren, zouden ze de vijandige flanken aanvallen en vervolgens verdwijnen, net zoals de Great Plains‑stammen deden tijdens de historische Amerikaanse Indiaanse oorlogen.
Hij koos de naam Sioux voor de volgende helikopter die gebouwd zou worden om de inheemse Amerikanen te herdenken die tijdens de Sioux‑oorlogen tegen leger soldaten vochten en het 7e Cavalerieregiment versloegen bij de Slag bij Little Bighorn.
Zo ontstond in 1969 het Army Regulation 70-28. De regeling stelde criteria vast voor het toekennen van populaire namen aan belangrijke uitrustingsstukken. Legervliegtuigen werden specifiek geclassificeerd in Army Regulation 70-28, waarbij Indiase termen en namen van Amerikaanse Indiaanse stammen en stamhoofden vereist waren. Het Bureau of Indian Affairs stelde een lijst met mogelijke namen op. (Bron: Native America Today)
De naamskeuzes moesten voldoen aan de volgende criteria:
- Aansprekend voor de verbeelding zonder de waardigheid te schaden.
- Een agressieve geest en vertrouwen in de capaciteiten van het item suggereren.
- Reflecteren op de kenmerken van het item, inclusief mobiliteit, wendbaarheid, flexibiliteit, vuurkracht en uithoudingsvermogen.
- Gebaseerd zijn op tactische toepassing, niet op bron of productiemethode.
- Geassocieerd worden met de voorgaande kwaliteiten en criteria als een persoonsnaam wordt voorgesteld.
AR 70-28 werd vervolgens afgeschaft en vervangen door beleid dat dat criterium wegliet, maar de traditie is gebleven.
De Black Hawk
De utilitaire tactische transporthelikopter van het leger is de Black Hawk UH/HH-60. Hij ondersteunt gevechten, algemene ondersteuning, luchtassault, aeromedische evacuatie, commando en controle, en speciale operatiesondersteuning. Door de enorme toename in troepen- en vrachthefcapaciteit die deze flexibele Black Hawk-helikopter biedt, is de totale mobiliteit van het leger toegenomen. (Bron: USA ASC)
Op een asymmetrisch slagveld stelt de Black Hawk commandanten in staat om massaeffecten te leveren over het slagveld en het spectrum van oorlogsvoering. Eén enkele Black Hawk kan een volledig voorbereide infanteriesquad van 11 personen sneller vervoeren dan een voorafgaand systeem onder verschillende weersomstandigheden.
Kritieke componenten en systemen van het vliegtuig zijn gepantserd of redundant, en het luchtframe is ontworpen om geleidelijk te vervormen bij impact, waardoor de bemanning en passagiers worden beschermd.
De UH-60 kreeg de naam Black Hawk ter ere van Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak, een inheemse Amerikaanse stamhoofd wiens naam zich vertaalt naar een grote zwarte havik. Black Hawk was het oorlogshoofd en leider van de Sauk-stam in het Midwesten van de Verenigde Staten.
Hij werd voornamelijk erkend als een militair leider, een kapitein van zijn daden, eerder dan als een stamhoofd. In zijn jeugd verdiende Black Hawk zijn geloofsbrieven door raids en gevechtsgroepen te leiden. (Bron: Michigan library)
