Het Attica Correctional Facility is een maximumbeveiligingscampus gelegen in New York, in de stad Attica. Het wordt beheerd door het New York State Department of Corrections and Community Supervision. Het gebouw huisvestte beruchte moordenaars zoals David Berkowitz, Willie Sutton en Mark David Chapman. Maar wist je hoe de Opstand in de Attica-gevangenis begon?
De gevangenisopstand in Attica, New York, in 1972, zag gevangenen eisen voor betere leefomstandigheden. Het eindigde op de vijfde dag toen de overheid het gevangeniscomplex bestormde en 29 gevangenen en 10 gijzelaars doodde. De gevangenen werden vervolgens naakt gestript en geslagen terwijl ze door de latrine kroop.
De Opstand in Attica
In de late jaren zestig en vroege jaren zeventig was er een toename van grote rellen in Amerikaanse gevangenissen. Rellen en gedeeltelijke overnames van correctiefaciliteiten vonden plaats in het Manhattan House of Detention in New York City in augustus 1970 en in Auburn's Auburn Correctional Facility in november 1970. Hoewel geen van beide gebeurtenissen een crisis van de omvang van Attica veroorzaakte, droegen ze bij aan de spanning, waardoor de verwachtingen van bewakers en gevangenen over een mogelijke toekomstige opstand toenamen.
Bovendien werden enkele gevangenen uit Auburn naar Attica overgeplaatst. De gevangenis was overvol. In september 1971 huisvestte hij 2.250 gevangenen, terwijl hij ontworpen was voor slechts 1.600. Dit vergrootte het risico op een incident nog verder. Raciaal spanningen waren ook een prominent onderdeel van de opstand; de gevangenen waren bijna 55 % Afro‑Amerikaans en 10 % Hispanic, terwijl de bewakers volledig blank waren.
Op 8 september werd een spelletje tussen gevangenen in de binnenplaats door de autoriteiten verkeerd geïnterpreteerd als een serieuze vechtpartij, wat de Attica‑opstand in gang zette. Bewakers en gevangenen raakten in een gevecht, en twee van de gevangenen werden naar disciplinaire opsluiting gestuurd. Woede over de behandeling van de twee mannen verspreidde zich door de hele gevangenis. Op 9 september werd een luitenant die bij het eerdere incident betrokken was aangevallen nadat hij een groep gedetineerden had gevraagd na het ontbijt terug naar hun cellen te gaan. Gedetineerden kregen tijdens de daaropvolgende chaos toegang tot het primaire controlegebied van de gevangenis.
Bewakers werden geslagen en gegijzeld; één bewaker kreeg een hoofdwond waaruit hij twee dagen later stierf. Ongeveer 1.300 rebellerende gevangenen verzamelden zich in de D‑ binnenplaats, een van de vier binnenplaatsen van de gevangenis, en de 38 gijzelaars werden daarheen gebracht. De gevangenen begonnen zich snel te organiseren. Er werd een beveiligingsmacht gevormd om de gijzelaars te beschermen en de orde te handhaven, en er werd een onderhandelingscommissie geselecteerd om contact met de gevangenisadministratie te onderhouden (Bron: Britannica)
Wat gebeurde er na de opstand?
In de jaren na de opstand in Attica werden 62 gevangenen aangeklaagd voor meer dan 1.200 strafbare feiten, en één staatsagent werd ook beschuldigd.
De hoorzittingen over de Attica-opstand in april 1972 werden gehouden door een onderzoekspanel onder leiding van Robert McKay, de decaan van de rechtenfaculteit van de New York University. Het eindrapport van de commissie beschreef de omstandigheden die hebben bijgedragen aan de opstand en was streng kritisch over de manier waarop de autoriteiten de situatie hebben aangepakt. Het berispte Rockefeller omdat hij de faciliteit niet had geïnspecteerd voordat hij persoonlijk het herovernamebevel gaf.
Gouverneur Hugh Carey probeerde de situatie in 1974 te beëindigen door zeven gevangenen te vergeven en de straf van een gevangene die veroordeeld was voor de moord op een penitentiaire bewaker te commuteren. Bovendien concludeerde Carey dat er geen disciplinaire maatregel genomen moest worden tegen 19 politieagenten en één burger die door onderzoekers waren aanbevolen voor berisping.
Carey stelde bovendien vast dat 19 politieagenten en één burger die volgens de onderzoekers gestraft hadden moeten worden, geen disciplinaire maatregelen zouden krijgen.
Jaren daarna dienden gevangenen civiele rechtszaken in waarin zij financiële schadevergoeding eisten voor buitensporig geweld. De staat New York betaalde uiteindelijk $12 miljoen aan de gedetineerden in een rechtszaak die in 2000 werd ingediend. (Bron: Britannica)
