In de jaren 1990 en begin 2000 begon een criminele reeks gericht op fast‑foodketens van de Bay Area tot Massachusetts. De inbreker noemde zichzelf de Roofman. Zijn bijnaam verklaarde hoe hij de restaurants binnendrong. Maar wist je waar hij zich verstopte na het plegen van zijn misdaden?

Voormalig US Army Reservist Jeffery Allen Manchester, “The Roofman,” creëerde een geheime schuilplaats binnen een Toys “R” Us. Na het beroven van een fast‑foodzaak, zocht hij toevlucht in de speelgoedwinkel, speelde met speelgoed, keek naar dvd’s en at babyvoeding. Hij installeerde een babymonitor om de plek in de gaten te houden wanneer er mensen waren.

Wat Was de Roofman’s Modus Operandi?

Een ding over fast‑foodketens is dat, ongeacht waar ze zich bevinden of hoe groot de vestiging is, ze bijna identiek zijn qua structuur. Dit betekent dat de plattegronden in elke locatie hetzelfde zijn. Bovendien worden de medewerkers getraind met hetzelfde protocol. Met deze kennis had Jeffery Allen Manchester zijn favoriete fast‑foodketen, McDonald’s.

Wetende wat hij van elke vestiging kon verwachten, bedacht hij de perfecte misdaad. Manchester noemde zichzelf The Roofman omdat hij elk fast‑foodrestaurant dat hij van plan was te beroven via het dak binnenkwam. Hij viel letterlijk vanuit het dak in het restaurant. Hij sneed gaten in het dak van deze ketens. Hij kwam vaak onderbetaalde tieners tegen die niet echt bereid waren hun leven te riskeren om hem tegen te houden. Dus werkte hij volgens een routine.

Ook al was hij een dief, Manchester was behoorlijk beleefd. Medewerkers beschreven hem als zacht en attent, vaak zeggend please en thank you. Hij zorgde er ook voor dat de medewerkers hun jassen aantrokken voordat hij hen in de walk‑in vriezer opsloot. Zijn routine werkte altijd, waardoor hij in de jaren 90 40 McDonald’s‑vestigingen kon beroven. (Bron: So Yummy)

Waar Verstopte Jerry Allen Manchester Zich?

Overdag gebruikte Manchester een valse identiteit en werkte als vrijwilliger in een kerk. Hij vertelde zijn vriendin en andere kerkgangers dat hij voor een geheime overheidsafdeling werkte.

Hij was een voortvluchtige en verstopte zich ’s nachts in een Toys “R” Us. Hij maakte zijn schuilplaats in een nis bij de fietsdisplay.

Hij hield zich bezig met het racen met radiografisch bestuurbare auto's op het dak na werktijd en met fietsen rond de winkel voor lichaamsbeweging. Hij speelde zelfs met de werktijden van de medewerkers, en zijn dieet bestond uit gestolen babyvoeding. Toen de Toys “R” Us waar hij zich verschool tijdens het drukke vakantiewinkelseizoen volraakte, maakte hij een geheime doorgang naar een aangrenzende Circuit City die verlaten was. Ondertussen plande hij een overval op de Toys “R” Us, zelfs door een babyvideobewakingsapparaat in zijn hokje te installeren om te zien wat er in de winkel gebeurde.

Sgt. Katherine Scheimreif, Charlotte-Mecklenburg, North Carolina Politiedepartement

Manchester versierde zelfs zijn schuilplaats met posters, actiefiguren en een basketbalring. Hij installeerde ook een DVD‑speler om Spiderman en andere films die de winkel op DVD had te bekijken. (Bron: SF Gate)

Wanneer werd Jerry Allen Manchester gepakt?

Autoriteiten realiseerden zich dat Manchester geen gewone crimineel was. Hij was, in feite, een genie. Manchester was geobsedeerd door ruimtelijke patronen; dit hielp hem bij zijn routine en planning. Het was niet moeilijk voor hem om de code te kraken en het systeem te infiltreren. Hij was ook gefascineerd door doolhoven en valdeuren. Dit was duidelijk in de plannen die autoriteiten uit zijn schuilplaats hebben ontdekt. De politie was onder de indruk.

Terwijl hij druk bezig was een dubbelleven te leiden, overtuigde de politie zijn vriendin, Leigh Wainscott, om hen te helpen The Roofman te vangen. Ze geloofde hen eerst niet, maar toen het bewijs werd gepresenteerd, was ze geschokt.

Uiteindelijk hielp ze de politie hem te pakken. Wainscott overtuigde Manchester om naar haar huis te komen voor haar 40e verjaardag. Hij nam de aas aan, en toen hij arriveerde, stond de politie klaar. Ze verwachtten niet dat Manchester tot het einde toe zachtzinnig zou zijn. Hij bood geen weerstand en ging gewoon met de autoriteiten mee.

Hij was erg verdrietig en nederig en voelde zich vreselijk omdat hij ons moest bedriegen. Hij moedigde me aan en zei dat ik sterk moest zijn en de dingen moest doen waar we over gesproken hadden. Hij was niet boos.

Leigh Wainscott, De vriendin van The Roofman

Er is niet veel over Manchester gezegd na zijn arrestatie in 2005. (Bron: So Yummy)