We weten allemaal dat de koningen en elite van het oude Egypte werden gemummificeerd en in prachtige kisten werden geplaatst. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe het proces werd uitgevoerd voor degenen die niet tot de hogere klasse behoorden? De realiteit is dat mummificatie niet voor iedereen toegankelijk was tot een bepaald moment.
Toen mummificatie beschikbaar was voor de midden- en lagere klassen, sneden de balsemers hun harten eruit zodat de elite het hiernamaals niet met hen hoefde te delen. Men geloofde dat het hart het vat van hun ziel was en essentieel zou zijn om toegang te krijgen tot het hiernamaals.
De details over Egyptische mummies
Mummificatie is de methode van het balsemen of behandelen van het lichaam van de overledene. Met speciale technieken konden ze al het vocht uit het lichaam verwijderen. Het uitdrogen van het lichaam stopte echter de ontbinding niet.
Voor de Egyptenaren was het behouden van het lichaam belangrijk. Zo zouden de doden verschijnen in het hiernamaals. Hun proces was behoorlijk effectief, want wanneer je vandaag een gemummificeerd lichaam ziet, krijg je een duidelijk beeld van hoe ze er in het echte leven uitzagen meer dan 3.000 jaar geleden.
Hebben de Egyptenaren de methode zelf ontwikkeld?
De methode werd gedurende de Egyptische geschiedenis toegepast. Maar de vroege mummies werden waarschijnlijk per ongeluk gemaakt. Bijvoorbeeld, bij een incident waarbij een lichaam in een ondiep graf werd begraven, merkten ze op dat droog zand en warme lucht het bewaarden.
Tijdens de 4e dynastie, ongeveer 2600 v.Chr., begonnen de Egyptenaren opzettelijk de doden te mummificeren. Ze hebben hun techniek meer dan 2.000 jaar ontwikkeld.
Er werd opgemerkt dat tijdens de 18e tot 20e dynastieën, mummies het best werden voorbereid en bewaard. Dit omvatte de mummies van Toetanchamon en andere prominente farao's. (Bron: The Smithsonian)
Duurt het lang om de lichamen te mummificeren?
Het proces van mummificatie duurde vaak ongeveer 70 dagen. Alleen speciale priesters werkten als balsemers. Zij behandelden en wikkelden het lichaam volgens de juiste rituelen en zeiden de juiste gebeden.
Naast de rituelen moest het lichaam verschillende fasen doorlopen. (Bron: The Smithsonian)
- Verwijdering van interne organen – De balsemer moest de interne organen verwijderen omdat deze het snelst verteerden. De hersenen werden zorgvuldig geëxtraheerd door een speciaal instrument in te brengen dat via de neusgaten ging om het hersenweefsel eruit te trekken. Vervolgens kwamen de buikorganen die door de borstholte werden gehaald. Ze lieten alleen het hart achter, waarvan werd gedacht dat het een vat voor hun ziel was. Alle organen werden later behandeld, ingepakt en begraven met het lichaam.
- Dehydratie – Ze verwijderden al het vocht door het lichaam te bedekken met een speciaal zout genaamd natron. Wanneer het lichaam volledig was uitgedroogd, vulden ze de ingezakte ruimtes.
- Inwikkeling – Elke mummie werd vervolgens zorgvuldig in meerdere meters linnen gewikkeld. Na verschillende lagen werden ze bedekt met warme hars en opnieuw ingepakt.
Na het voltooien van het proces voerden de priesters speciale rituelen uit bij de ingang van het graf. Het belangrijkste onderdeel van het ritueel was de Opening van de Mond. Hierbij gebruikte de priester een instrument om de lichaamsdelen van de overledene aan te raken zodat de overledene die delen in het hiernamaals kon gebruiken. Door de mond aan te raken kon de dode spreken en eten. (Bron: The Smithsonian)
