Afgebeeld als een van de meest woeste en oncontroleerbare beesten in Hollywoodfilms en -cartoons, gedragen beren zich heel anders dan hun mediabeeld. Beren zijn tolerante en intelligente dieren die verschillende emoties kunnen communiceren via diverse geluiden, waaronder spinnen, grommen en kreunen.
Hoewel beren spinnen, vergelijkbaar met het gedrag van katten, klinken hun spinnen heel anders. Beren maken een motorachtig spinnend geluid wanneer ze een bijzonder lekker hapje eten of wanneer hun moeders hen zogen, wat plezier en comfort aangeeft.
Een introductie tot beren
Behorend tot de familie Ursidae, zijn beren zoogdieren met een gemiddelde hoogte variërend van vier tot acht voet, met gewichten van 60 pond, zoals bij de zonbeer, tot meer dan 1.500 pond, zoals bij de ijsbeer. IJsberen kunnen zelfs een bizarre massa van meer dan 2.200 pond bereiken. Beren komen ook voor op bijna elk continent, met name in Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Azië.
De acht berensoorten bestaan uit de Aziatische zwarte beren of maankrijgers, bruine beren, reuzenpanda’s, Noord-Amerikaanse zwarte beren, ijsberen, luiaardberen, brilberen of Andesberen, en zonberen. Zes van de acht soorten worden als bedreigd of kwetsbaar aangemerkt door de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature, wat aangeeft dat ze dicht bij uitsterven staan.
Enkele kenmerkende eigenschappen van beren zijn hun korte sporen, niet intrekbare klauwen en hun uitzonderlijke reukvermogen. Ze staan bekend als solitaire dieren; alleen moederberen en hun welpen blijven onafscheidelijk tot ze een bepaalde leeftijd bereiken. Alle beren zijn omnivoren, ondanks hun plaats in de orde Carnivora. Elke berensoort heeft een voorkeursdieet: ijsberen eten graag zeehonden, Amerikaanse zwarte beren geven de voorkeur aan bessen en insectenlarven, en de belangrijkste voeding van reuzenpanda’s bestaat uit bamboe.
Habitatverlies door houtkap, groeiende menselijke populaties en landbouw is de belangrijkste oorzaak van de kwetsbare status van beren. Habitatverlies verkleint het jachtgebied van beren en vergroot hun kans op interactie met mensen, wat kan uitgroeien tot een gewelddadig en dodelijk conflict om de veiligheid van mensen te waarborgen.
Naast habitatverlies vormen illegale handel in wilde dieren ook een bedreiging voor beren, met name Aziatische zwarte beren & zonberen. Traditionele Chinese geneeskunde vereist berengal, een lichaamsvloeistof die in de galblaas wordt geproduceerd, en beschouwt dit als een essentieel ingrediënt. Ontelbare mensen jagen op zonberen en Aziatische zwarte beren voor hun poten, huid, galblaas en andere lichaamsdelen. Een andere enorme bedreiging voor beren is de huidige klimaatverandering. (Bron: National Geographic)
Purren beren zoals katten?
In tegenstelling tot de Hollywood’s weergave van beren als woeste en gekke mensetende beesten, zijn beren tolerante en zachte dieren. Ze communiceren via geluiden, geuren en lichaamstaal, en een voorbeeld hiervan is hun gesnurk. (Source: Bear Smart)
Beren snurken van nature wanneer ze zich comfortabel voelen, vergelijkbaar met het gedrag van een kat. Welpen maken een motorachtig genotgeluid in situaties waarin ze zogen of een heerlijke snack eten. Volwassen beren snurken ook, maar met een lagere toon. Bovendien uiten beren ook emoties met een mensachtige stem wanneer ze blij, in pijn, angstig of bang zijn. De meest intense beren geluiden komen voor tijdens paringsgevechten. (Source: Bear)
