Martin Luther King Jr. wordt algemeen beschouwd als een van Amerika’s grootste helden. In de jaren 1950 en 1960 vocht hij om wetten die discriminerend waren tegenover Afro‑Americanen af te schaffen. Hij werkte hard om ervoor te zorgen dat alle Amerikanen gelijke rechten kregen. Maar heeft Martin Luther King Sr. zijn zoon sterk beïnvloed om het gezicht van de burgerrechtenbeweging te worden?
Martin Luther King Sr. was ook een lokale leider van de burgerrechtenbeweging. Hij zat in het uitvoerend comité van The National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) en beïnvloedde zijn zoon Martin Luther King Jr. sterk.
Wie is Martin Luther King Sr.?
Martin Luther King Sr. was een baptistische kerkpastoor en een Afro‑Amerikaanse burgerrechtenleider. Voordat hij pastor werd, verbleef hij bij predikant A.D. Williams. Williams was destijds de pastor van de Ebenezer Baptist Church. King begon vervolgens met het hof maken voor Williams’ dochter, Alberta. De familie moedigde hem aan om zijn opleiding af te ronden en ook predikant te worden.
Na het afronden van de middelbare school aan de Bryant Preparatory School begon King te prediken in verschillende zwarte kerken in Atlanta. In 1926 schreef King zich in aan de Morehouse School of Religion om een theologische graad te behalen. Na acht jaar hof maken trouwde hij eindelijk met Alberta in de Ebenezer Church op Thanksgiving Day in 1926.
In vier jaar kregen het paar drie kinderen: Willie Christine King, Martin Luther King Jr. en Alfred Daniel Williams King. Nadat Williams in maart 1931 stierf, nam King de functie van pastor van de Ebenezer Baptist Church over.
De kerkfinanciën zaten in moeilijkheden tijdens de Grote Depressie, maar King organiseerde ledenwervings- en fondsenwervingsacties die hen hielpen te herstellen. Tegen 1934 was hij een breed gerespecteerde lokale kerkleider geworden.
Na een periode van geleidelijke overgang veranderde hij ook zijn naam en die van zijn oudste zoon van Michael naar Martin Luther King in datzelfde jaar.
Voor vier decennia was King de pastor van de Ebenezer Baptist Church, waar hij enorme macht uitoefende in de zwarte gemeenschap en ook respect verdiende van de witte gemeenschap. Hij zond ook uit op WAEC, een in Atlanta gevestigd religieus radiostation. (Bron: Stanford University)
Martin Luther King Sr.: De burgerrechtenleider
King werd een lokale leider van de burgerrechtenbeweging en zat in het uitvoerend comité van The National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) afdeling in Atlanta. Hij was ook functionaris in de Civic and Political League. In die tijd moedigde hij zijn zoon aan om actief te worden in de beweging.
In zijn essay uit 1950, Een autobiografie van religieuze ontwikkeling, schreef Martin Luther King Jr. dat zijn vader een aanzienlijke invloed had op zijn beslissing om het ministerie in te gaan.
Ik denk dat de invloed van mijn vader ook veel te maken had met mijn besluit om het ministerie in te gaan. Dit betekent niet dat hij ooit tegen me sprak over het worden van een predikant, maar dat mijn bewondering voor hem de grote drijfveer was; hij gaf een nobel voorbeeld dat ik graag volgde.
Martin Luther King Jr.
(Bron: Stanford University)
De moord op Alberta King
Marcus Wayne Chenault vermoordde Alberta tijdens een zondagse dienst in de Ebenezer Baptist Church op 30 juni 1974. Chenault, een 23-jarige zwarte man uit Ohio, stond op en riep, Jullie dienen een valse God, voordat hij zijn pistool afvuurde terwijl Alberta Het Gebed van de Heer speelde op het kerkorgel.
Toen hij werd aangehouden, onthulde de moordenaar dat Martin Luther King Sr. het daadwerkelijke doelwit was. Maar hij was die zondag ergens anders. Nadat hij King Sr. niet kon vinden, richtte hij zijn aandacht op Alberta King en predikant Edward Boykin. (Bron: Atlanta Magazine)
