Een bibliothecaris is verantwoordelijk voor het toezicht op de dagelijkse operaties van een openbare of particuliere bibliotheek. Ze kunnen werken in scholen, religieuze organisaties, of door de overheid gerunde bibliotheken en onderzoeksfaciliteiten. Wist je hoe lang bibliothecarissen al bestaan? 

Professionele bibliothecarissen kunnen worden teruggevoerd tot Assyrië in de achtste eeuw v.Chr. De Romeinen hadden ook bibliotheken maar geen bibliothecarissen; daarom werd de taak uitgevoerd door niet-gespecialiseerde geleerden zoals praetoren of grammatici.

De eerste bibliothecarissen

De Soemeriërs waren de eersten die klerken leerden hoe ze boekhoudkundige gegevens moesten bijhouden. Bewakers van de tabletten of Meesters van de boeken waren schriftgeleerden of priesters die getraind waren om om te gaan met het enorme aantal en de complexiteit van deze documenten. De reikwijdte van hun precieze verantwoordelijkheden is onzeker.

In de achtste eeuw v.Chr. richtte koning Ashurbanipal van Assyrië een bibliotheek op in zijn paleis in Ninevé, Mesopotamië. In de geschiedenis was Ashurbanipal de eerste persoon die bibliotheekwezen als een beroep vestigde. Duizenden Soemerische en Babylonische tabletten, waaronder literaire geschriften, geschiedenis, voortekenen, astronomische berekeningen, wiskundige tabellen, grammaticale en linguïstische tabellen, woordenboeken, en commerciële registers en wetgeving, werden onder toezicht gehouden van ten minste één bewaker van de boeken, die ze catalogueerde en in een logische volgorde op onderwerp of type rangschikte, elk voorzien van een identificatielabel.

Christelijke kloosters in Europa krijgen de eer voor het behouden van de instelling van bibliotheken na de val van het Romeinse Rijk. Rond die tijd werd het perkamentcodex, het eerste codex, in tegenstelling tot een rol, populair. De opzichter van het scriptorium, waar monniken boeken van kaft tot kaft kopieerden, vervulde vaak de rol van bibliothecaris. Een monnik genaamd Anastasias kreeg de titel Bibliothecarius na zijn voortreffelijke vertalingen van Griekse classicisten, wat bibliothecaris betekent.

Conrad Gessner, Gabriel Naudé, John Dury en Gottfried Leibniz, bekende geleerden en bibliothecarissen, stelden de oprichting van een Bibliotheca Universalis voor, een wereldwijde lijst van alle gedrukte boeken in de 16e eeuw. De vier bibliothecarissen die de Bibliotheca Universalis oprichtten, zijn opmerkelijke persoonlijkheden in het bibliotheekwezen. Avis pour dressing une bibliothèque werd gepubliceerd door Gabriel Naudé.

Hoewel er in de 18e eeuw fulltime bibliothecarissen waren, was de professionalisering van de bibliotheekrol een ontwikkeling uit de 19e eeuw, zoals blijkt uit de eerste opleidingsschool, de eerste universiteitsopleiding en de eerste beroepsverenigingen en licentieprocedures. (Bron: Indeed) 

Wat zijn de verantwoordelijkheden van een bibliothecaris? 

Zoals blijkt uit de etymologie van het woord, wordt een bibliothecaris traditioneel geassocieerd met boekencollecties van het Latijnse liber, wat boek betekent. Een definitie uit 1713 van het woord was de bewaarder van een bibliotheek, terwijl in de 17e eeuw de rol werd aangeduid als bibliotheekbeheerder, en een bibliothecaris een schrijver was, iemand die boeken kopieert.

Het werk van de bibliothecaris verandert voortdurend om te voldoen aan sociale en technische eisen. Een moderne bibliothecaris kan werken met boeken, elektronische bronnen, tijdschriften, kranten, audio- en video‑opnamen, kaarten, manuscripten, foto’s en ander grafisch materiaal, bibliografische databanken, en op internet gebaseerde en digitale bronnen om informatie in verschillende media te leveren en te onderhouden.

Andere informatieservices die een bibliothecaris kan bieden, omvatten instructie in informatiegeletterdheid, computervoorziening, training, samenwerking met gemeenschapsgroepen om openbare programma’s te organiseren, ondersteunende technologie voor mensen met beperkingen, en hulp bij het toegang krijgen tot gemeenschapsbronnen.

Het internet heeft een aanzienlijke impact gehad op de materialen en diensten die alle soorten bibliothecarissen aan hun gebruikers aanbieden. Elektronische informatie heeft de rollen en verantwoordelijkheden van bibliothecarissen veranderd, waardoor bibliotheekonderwijs en serviceverwachtingen zijn gerevolutioneerd.

(Bron: Indeed)