Amerikaanse werktuigbouwkundige, wetenschapscommunicator en televisiepresentator, Bill Nye begon zijn carrière als werktuigbouwkundig ingenieur bij Boeing in Seattle. Hij is ook een bekende uitvinder. Maar wist je dat, voordat hij een beroemdheid werd, hij iets uitvond voor de 747‑vliegtuigen? 

Bill Nye, beroemd bekend als de Science Guy, werkte bij Boeing voordat hij populair werd. In die tijd vond hij een hydraulisch onderdeel uit dat werd gebruikt op de 747‑vliegtuigen en hij bezit drie patenten voor andere uitvindingen.

Wie is Bill Nye?

William Sanford Nye werd geboren op 27 november 1955 in Washington DC. Beide ouders, Jacqueline Jenkins en Edwin Darby Nye, dienden in de Tweede Wereldoorlog. Zijn moeder was codekraker en zijn vader werkte als aannemer, die startbanen bouwde. 

Nye ging naar Lafayette Elementary School en Alice Deal Junior Highschool. Hij studeerde af in 1973 en verhuisde naar New York om Cornell University te volgen. Hij studeerde aan de Sibley School of Mechanical and Aerospace Engineering. Hij raakte volledig gefascineerd door de wetenschap en zijn liefde voor astronomie groeide toen hij een les volgde die werd gegeven door Carl Sagan. Nye behaalde in 1977 een graad in werktuigbouwkunde.

Hij is een man met een indrukwekkende lijst van prestaties. Dankzij zijn graad in werktuigbouwkunde kon hij de hydraulische resonantieonderdrukkende buis uitvinden die wordt gebruikt door Boeing 747‑vliegtuigen. Hij probeerde ook zijn geluk in het NASA-astronautentrainingsprogramma, maar na vier pogingen gaf hij het uiteindelijk op. (Bron: Popular Mechanics)

Bill Nye en zijn interesse in comedy

Nye verliet Boeing op 3 oktober 1986 om zich te concentreren op zijn snel opbloeiende komediecarrière. Hij schreef en trad op voor de lokale sketch-televisieshow Almost Live! Hij geniet vooral van de segmenten waarin hij gekke wetenschappelijke experimenten uitvoerde. Hoewel hij een vaste gast was in Almost Live!, was hij slechts een freelancer voor het programma.

Tijdens het zoeken naar meer tv‑opdrachten kreeg hij in 1989 de kans om Fabulous Wetlands te presenteren, een korte educatieve show over de wetlands van Washington, beheerd door het Washington State Department of Ecology. In deze show bespreekt hij de waarde van het behouden van estuaria en het gevaar van vervuiling. Nye verscheen ook in live‑action educatieve segmenten van Back to the Future: The Animated Series, waarbij hij Dr. Emmet Brown assisteerde. (Bron: Popular Mechanics)

De geboorte van Bill Nye The Science Guy

Met het doel de volgende Mr. Wizard te worden, begon hij met succes de Bill Nye the Science Guy show. Het was een kindertelevisieprogramma, voor de openbare televisiezender van Seattle KCTS-TV. Het werd destijds geproduceerd door Walt Disney Television en Rabbit Ears Productions. 

De show was een groot succes bij zowel kinderen als volwassenen. Hij werd zelfs genomineerd voor drieëntwintig Emmy Awards, won negentien prijzen, waaronder Outstanding Performer in Children’s Programming voor Nye zelf. Als afsluiting van de populaire show produceerde Nye verschillende boeken als The Science Guy. (Bron: Popular Mechanics)

Wat was Bill Nye's pleitbezorging?

Voornamelijk in de jaren 2000 hielp Nye bij de uitbreiding van een kleine zonnewijzer die was opgenomen in de Mars Exploration Rover-missies. Het had kleine gekleurde panelen om een basis te bieden voor kleurkalibratie, bekend als MarsDial. 

Nye was de vicepresident van 2005 tot 2010 van een organisatie die pleit voor ruimtewetenschappelijk onderzoek en de verkenning van andere planeten, met name Mars. In 2010 trad Louis Friedman af als uitvoerend directeur van de organisatie, waardoor de positie beschikbaar kwam voor Nye als de tweede positie.  

In juli 2017 merkte Nye op dat de meerderheid van degenen die klimaatverandering afwijzen oudere mensen zijn. Hij blijft zich inzetten tegen klimaatverandering. 

Op Last Week Tonight with John Oliver op 12 mei 2019 besprak hij klimaatverandering en het voorgestelde Green New Deal en zei:

Hier, ik heb een experiment voor jullie—zet de veiligheidsbril op. Tegen het einde van deze eeuw, als de uitstoot blijft stijgen, kan de gemiddelde temperatuur op aarde nog eens 4 tot 8 graden stijgen. Wat ik zeg is dat de planeet in de fucking brand staat. Er zijn veel dingen die we kunnen doen om het te blussen. Zijn er gratis? Nee, natuurlijk niet—niets is gratis, jullie idioten. Word volwassen. Jullie zijn geen kinderen meer. Ik vond het niet erg om fotosynthese aan jullie uit te leggen toen jullie 12 waren, maar jullie zijn nu volwassenen en dit is een echte crisis. Begrepen? Veiligheidsbril af, klootzakken.

Bill Nye, Last Week Tonight with John Oliver, 12 mei 2019, Business Insider

(Bron: Popular Mechanics)