Billy Idol was een van de meest iconische artiesten die in de late jaren zeventig de punkmuziek pionierden. Hij wordt gecrediteerd voor vele klassieke nummers zoals White Wedding en Mony Mony. Maar waarom was het nummer Mony Mony verboden om te worden gespeeld op middelbare schooldansen in de VS?

De versie van Billy Idol van “Mony Mony” werd vaak gezien als een verwijzing naar seksuele handelingen en onzedelijkheid. Het publiek schreeuwde vaak expliciete taal wanneer het nummer werd gespeeld, wat ertoe leidde dat het werd verboden op Amerikaanse middelbare schooldansen.

Waar ging Mony Mony over?

Mony Mony was een lied dat oorspronkelijk werd geschreven en opgenomen door Tommy James & de Shondells in 1968. In een interview met Tommy James waren hij en zijn songwritingpartner Ritchie Cordell in zijn appartement in New York bezig een lied te ontwikkelen. Ze wilden dat het lied pakkend zou zijn, en het ritme was dansbaar.

Na verschillende pogingen om een lied te maken en te falen, ging het duo een sigaret roken op het terras van James’ appartement. Terwijl ze rookten, viel iets hun aandacht, wat hun creativiteit aanwakkerde. Het bord van de Mutual of New York Insurance Company inspireerde hen. James herinnert zich dat hij er al jaren naar keek, en ze vonden beiden dat het acroniem MONY perfect zou zijn voor hun lied. (Source: Medium)

De twee lachten om het idee, maar schreven vervolgens het lied, waarbij ze Mony als titel gebruikten. Er zat geen diepe of verborgen betekenis achter de titel. Het voelde gewoon goed, volgens James. Het lied werd de best verkochte single en werd in de jaren door vele artiesten en bands gecoverd, zoals de Ricardo Ray Orchestra, The Surfers, The Hollywood Youngsters, Celia and the Mutations, en Flintlock. (Source: Secondhand Songs)

Billy Idol’s versie van het lied

Een van de artiesten die het beroemde nummer coverde was de Britse punkrocker, Billy Idol. Hij nam het op in 1981, net nadat hij zijn eerste band, Generation X, had verlaten. Idol’s cover was onsuccesvol. Het bereikte slechts de 107e plaats in de Billboard Top 100. Maar dat veranderde zes jaar later toen Idol een liveversie van het nummer uitbracht.

Volgens muziekhistorici en onderzoekers ontstond er een onverklaarbaar fenomeen telkens wanneer Idol’s versie van het nummer live werd uitgevoerd of werd gedraaid in clubs, dansfeesten en zelfs bruiloften. Volgens hen was er een obscene call-and-response chant die het publiek tussen de regels van de coupletten uitschreeuwde.

Onderzoekers konden niet precies bepalen hoe het gezang begon, maar ze waren er zeker van dat het niet van de radio of MTV, of MuchMusic kon komen omdat het gezang vulgaire woorden bevatte. Een andere opwindende ontdekking is dat het gezang voornamelijk werd waargenomen bij Noord‑Amerikaanse publieken. (Bron: Medium)

Idol en zijn producer Keith Forsey dachten dat het nummer te wijten was aan een dance‑rock cover. Idol zei dat Mony Mony een speciale betekenis voor hem had in een interview. Hij hoorde het voor het eerst toen hij dertien was, en hij hield van de repetitieve groove. Idol wilde het opnieuw maken tot iets dat mensen de hele nacht bleef laten dansen in de New Yorkse clubs die hij vaak bezocht. (Bron: Diffuser)