Bobbi Gibb was de eerste vrouw die in 1966 meedeed aan de Boston Marathon. Ze werd afgewezen bij haar aanvraag omdat men dacht dat vrouwen fysiologisch niet in staat waren een volledige marathon te lopen.

De Boston Marathon is een jaarlijkse race die wordt gehouden in de grotere Boston‑regio in het oosten van Massachusetts, Verenigde Staten. Het wordt traditioneel gehouden op Patriots’ Day, de derde maandag van april. Het werd opgericht in 1897 als reactie op het succes van de eerste marathonwedstrijd op de Olympische Zomerspelen van 1896. Maar wist je dat vrouwen aanvankelijk niet mochten deelnemen aan de marathon?

Bobbi Gibb was de eerste vrouwelijke loper in de Boston Marathon van 1966. Toen ze zich aanmeldde, werd ze afgewezen omdat vrouwen als fysiologisch niet in staat werden beschouwd om een volledige marathon te lopen. Ze liep, vermomd als verpleegster in een hoodie en verpleegsterschoenen. Ze eindigde op de derde plaats met een tijd van 3:21:40.

Wie is Bobbi Gibb?

Gibb werd geboren in Cambridge, Massachusetts, en groeide op in de buitenwijken van Boston tijdens de jaren 40 en 50. Ze kreeg haar opleiding aan het Boston Museum of Fine Arts en de Tufts University School of Special Studies. Haar vader was chemieprofessor aan Tufts. Ze kon al lange afstanden lopen. Haar dagelijkse looproutine omvatte de acht mijl lange reis naar school. Ze liep in witte leren Red Cross‑verpleegsterschoenen omdat hardloopschoenen voor vrouwen destijds niet beschikbaar waren.

Gibb is een voormalige loper uit de Verenigde Staten die de eerste vrouw was die de Boston Marathon voltooide. De Boston Athletic Association (BAA) erkent haar als de winnaar van de vrouwen in het pre‑sanctioned tijdperk in 1966, 1967 en 1968. Het pre‑sanctioned tijdperk van de Boston Marathon liep van 1966 tot 1971, toen vrouwen niet konden deelnemen aan de mannenafdeling onder de Amateur Athletic Union (AAU). regels renden en voltooiden de race. De vrouwen die als eerste finishten in de Pioneer Women’s Division Marathon van 1966 tot 1971 werden in 1996 retroactief erkend als kampioenen door de BAA.

In 1966 daagde Gibb’s run de heersende vooroordelen en misvattingen over de atletische capaciteiten van vrouwen uit. Ze eindigde bijna een uur voor Kathrine Switzer in 1967. Gibb eindigde als eerste van de vijf vrouwen die de marathon liepen in 1968. Het was pas eind 1971, nadat Nina Kuscsik een petitie had ingediend bij de Amateur Athletic Union, dat de AAU haar regels wijzigde en begon met het sanctioneren van vrouwenmarathons. In 1972 won Kuscsik de eerste door de AAU gesanctioneerde vrouwenafdeling in Boston. (Bron: Bobbi Gibb Kunst)

Wat inspireerde Bobbi Gibb om te lopen in de Boston Marathon?

In Amerika in de jaren 60 was de primaire rol van een vrouw in de samenleving haar man, de kostwinner, te ondersteunen. Maar Gibb had een ander idee.

Ik voelde iets fundamenteel ontbreken in het voor ons uitgestippelde voorstedelijke leven, vooral voor vrouwen. Ik geloof dat ik op zoek was naar iets diepers.

Bobbi Gibb, Amerikaanse voormalige hardloper

Gibb en haar vader keken in 1964 naar de Boston Marathon. Het was de eerste keer dat ze andere mensen zag rennen, en het tafereel raakte Gibb.

Ik zag al die mensen voorbij rennen en dacht niet na over of ze mannen of vrouwen waren; ik zag gewoon deze ongelooflijk sterke, uithoudende mensen. En het zei iets diepers voor mij over wat het betekent mens te zijn. Het is zo primair als toen we op de centrale Afrikaanse vlaktes op onze achterpoten stonden en begonnen te rennen. Dat soort uithoudingsvermogen heeft een zeer menselijke kwaliteit. Ik werd verliefd op de moed die nodig is om zo’n race te lopen en een leven van integriteit te leiden.

Bobbi Gibb, Amerikaanse voormalige hardloper

(Bron: WGBH Educational Foundation)

Afbeelding van ESPN