Bobby Dunbar verdween in 1912 toen hij vier jaar oud was. Hij werd acht maanden later gevonden in Mississippi bij een koppel dat ontkende dat hij het was. De rechtbanken beslisten in het voordeel van de Dunbars. 100 jaar later bevestigde DNA‑bewijs dat de jongen ten onrechte was geïdentificeerd.

Wanneer een jong kind vermist raakt, zoekt het hele land naar hem, en de familie vindt hem uiteindelijk terug, alleen om te ontdekken dat hij toch niet hun kind was. Hoewel het klinkt als iets uit The Twilight Zone, vond de griezelige zaak van Bobby Dunbar plaats in Louisiana, beginnend in 1912. Weet je  Wat de vreemde zaak van Bobby Dunbar is?

Bobby Dunbar verdween in 1912 toen hij 4 jaar oud was. Hij werd acht maanden later gevonden in Mississippi bij een stel dat ontkende dat het hij was. De rechtbanken beslisten in het voordeel van de Dunbars. 100 jaar later bevestigde DNA‑bewijs dat de jongen ten onrechte werd geïdentificeerd.

Bobby Dunbar: Vermist en Gevonden

De Dunbars maakten op 23 augustus 1912 een dagtocht naar Swayze Lake in Louisiana. Bobby, die nog maar vier jaar oud was, verdween terwijl de familie in het water speelde. Lessie en Percy Dunbar zochten overal naar hun zoon, maar moesten de politie bellen toen hun pogingen geen resultaat opleverden.

De lokale politie, en later de staatspolitie, startten een staatsbrede zoektocht naar de jongen. Ze vingen en dissecteerden alligators en gooiden dynamiet in het meer in de hoop dat het lichaam naar boven zou komen. Geen van hun pogingen leverde een lichaam op.

De Dunbars kregen vervolgens goed nieuws, acht maanden na Bobby's verdwijning: er was een jongen gevonden in Mississippi die overeenkwam met Bobby's beschrijving.

Hij beweerde dat Julia de jongen, die hij Bruce noemde, bij hem had achtergelaten terwijl zij op zoek ging naar werk. Ondanks dat veel inwoners van het stadje Winter's verhaal steunden, arresteerde de politie hem en nam de jongen in hechtenis.

De eerste hereniging tussen de jongen en de Dunbars wordt nog steeds betwist. Volgens een krant was het vreugdevol, en riep de jongen onmiddellijk “Moeder” toen hij Lessie zag. Volgens andere verslagen waren zowel Lessie als Percy Dunbar terughoudend om te bevestigen dat de jongen Bobby was.

Lessie Dunbar verklaarde de volgende dag, nadat ze de jongen voor de nacht thuis had genomen en hem had gewassen, dat ze vlekken en littekens op zijn lichaam had herkend die bevestigden dat hij haar zoon was. De Dunbars mochten vervolgens door de politie terug naar hun huis gaan. (Bron: All That’s Interesting) 

Kleine Bobby naar Huis Brengen

Echter, Julia Anderson zelf verscheen een paar dagen nadat de Dunbars Bobby naar huis hadden gebracht, en bevestigde Walters' beweringen dat de jongen haar zoon was. Ze beweerde dat ze hem een paar dagen bij Walters had achtergelaten terwijl ze naar werk zocht, en dat die paar dagen waren uitgegroeid tot maanden omdat ze geen werk kon vinden.

De Dunbars werden vervolgens teruggeroepen door de politie, die Bobby vroeg deel te nemen aan een identificatierij om te zien of Julia hem correct kon identificeren.

Ze kon het niet doen. Ze vroeg zich af of hij de jongen was die was ontdekt, maar toen ze geen reactie kreeg, gaf ze toe dat ze het niet zeker wist.

Ze kwam de volgende dag terug, echter, en beweerde dat ze er zeker van was dat de jongen die als Bobby Dunbar werd geïdentificeerd haar zoon Bruce was. Maar het gerucht ging al rond dat ze de dag ervoor aarzelde, en dat de jongen gelukkig bij de Dunbars woonde. De rechtbanken waren terughoudend om de zaak te heropenen.

Anderson keerde terug naar haar huis in North Carolina, kon in elk geval geen geld betalen voor een rechtszaak, en liet de jongen bij de Dunbars achter. (Bron: All That’s Interesting) 

Bobby Dunbar’s leven met een nieuw gezin

De Dunbars waren er op dit moment zeker van dat het kind Bobby was. Hij was thuisgekomen en had zich goed aangepast, speelde met zijn broers en toonde tekenen dat hij zich dingen in het huis herinnerde.

Als gevolg daarvan werd Walters veroordeeld voor ontvoering en kreeg hij twee jaar gevangenisstraf, voordat zijn advocaat in beroep ging. Vanwege de hoge kosten van het eerste proces weigerde de rechtbank hem opnieuw te berechten en liet hem in plaats daarvan vrij. Hij bleef zijn onschuld in de zaak handhaven tot het einde van zijn leven.

Op dit moment leek alles in orde. Bobby was onlangs weer bij zijn familie herenigd en het ging goed met hem. Hij groeide op, trouwde en kreeg uiteindelijk vier kinderen voordat hij in 1966 stierf.

Ondanks dat hij werd verteld over de gebeurtenissen uit zijn jeugd, zeiden familieleden dat hij altijd volhield dat hij wist wie hij was en dat hij Bobby Dunbar was.

Bobby Dunbar en de familie Dunbar

Toen, in 2004, stemde Bob Dunbar Jr., de zoon van Bobby Dunbar, in met een DNA-test. Margaret Dunbar Cutright, zijn dochter, onderzocht de gebeurtenissen en wilde een voor eens en voor altijd bewijzen dat haar grootvader Bobby Dunbar was. Het DNA van Bob Dunbar Jr. werd vergeleken met het DNA van zijn neef, de zoon van de jongere broer van Bobby Dunbar.

De test was doorslaggevend: Bob Dunbar Jr. was niet bloedverwant aan de familie Dunbar.

De jongen die de Dunbars al die jaren geleden als Bobby Dunbar hadden opgeëist, was in feite Bruce, de zoon van Julia Anderson.

Het lot van de echte Bobby Dunbar is onbekend. Margaret gelooft dat het kind verdronk of door een alligator werd opgegeten nadat het in het meer viel. Sommige journalisten verdachten Lessie en Percy Dunbar van het martelen van hun zoon en het verdoezelen met Bruce Anderson.

Autoriteiten beweren dat ze voetafdrukken hebben gevonden die van het meer weggingen en dat lokale bewoners meldden een verdacht uitziende man te hebben gezien die hem wegnam, maar de geruchten werden nooit bevestigd. (Bron: All That’s Interesting)