Braken is het gedwongen, vrijwillige of onvrijwillige legen van de maaginhoud via de mond of, minder vaak, via de neus. Het staat ook wetenschappelijk bekend als emesis en in de volksmond als overgeven, kokhalzen, braken, spugen, kotsen, overgeven, of ziek zijn. Maar waarom braken mensen?
Braken wordt veroorzaakt door een complexe keten van schakelingreacties in je lichaam die verbonden zijn met een “braken centrum” in je hersenen. In gevallen van vermoedelijke vergiftiging schakelt het onderste spijsverteringsstelsel uit en veroorzaakt het dat de maag samentrekt om alles weer naar boven te brengen.
Wat veroorzaakt dat mensen braken?
Braken dient een belangrijk doel. Het reinigt je lichaam van mogelijke toxines of gezondheidsrisico's. In feite krijgt je maag orders van een specifiek gebied in je hersenen.
De drang om over te geven is een meerstapsproces: het chemoreceptor‑triggercentrum is direct verbonden met het braken centrum in de hersenen en is het eerste dat iets mis opmerkt. Het kan reisziekte zijn, een vieze geur, of die overgebleven Pad Thai die een beetje visachtig rook maar er goed uitzag. We voelen het begin van misselijkheid en mogen ons, indien mogelijk, corrigeren.
Onze spijsvertering vertraagt afhankelijk van wat de onrust veroorzaakt. Als de bron van ons ongemak toxisch is, zoals mogelijke botulisme, zal het bovenste deel van de maag samentrekken terwijl de onderste uitgang dichtklapt. Er is maar één uitweg, en het is tijd om in een razernij naar het toilet te sprinten voor het onvermijdelijke.
We zullen een tijdje misselijk zijn als de misselijkheid wordt veroorzaakt door iets mentaals in plaats van iets fysieks, zoals een slechte geur, een hobbelige vliegreis, of een emotionele schok. Meestal zal de hersenen met de maag communiceren om aan te geven dat er geen gevaar is, en de misselijkheid zal vanzelf verdwijnen.
Het tolerantie‑niveau voor misselijkheid verschilt per persoon, maar één ding waar experts het over eens zijn: hoe onaangenaam braken ook is, je zult je daarna veel beter voelen, dankzij de endorfines die tijdens het proces vrijkomen. (Bron: Mental Floss)
Hoe kunnen we braken voorkomen?
Iemand die last heeft van misselijkheid heeft het ongemakkelijke gevoel dat hij/zij gaat braken. Kokhalzen, braken, stikken, onvrijwillige maagreflexen, de mond vullen met speeksel om de tanden te beschermen tegen maagzuur, en de behoefte om te bewegen of voorover te buigen zijn tekenen van braken.
Als je misselijk bent, kan rusten in een zittende of leunende ligpositie helpen; activiteit kan misselijkheid en braken verergeren. (Bron: Everyday Health)
Wat zijn de complicaties van braken?
Dehydratatie, die optreedt wanneer het lichaam meer water verliest dan het binnenkrijgt, is een van de ernstigste complicaties van braken. Wanneer iemand gedehydrateerd is, mist zijn lichaam voldoende water om zijn normale functies uit te voeren.
Braken kan onder bepaalde omstandigheden dodelijk zijn. Tijdens het braken voorkomt de kokhalsreflex dat de vloeibare inhoud van je maag in je luchtwegen terechtkomt en je verstikt. Mensen die braken terwijl ze onder invloed zijn van drugs of alcohol, of die op hun rug liggen, lopen het risico te stikken in hun braaksel omdat hun kokhalsreflex aangetast is. (Bron: Everyday Health)
