Pedro II, bekend als de laatste keizer die het einde van de Braziliaanse monarchie in gang zette, regeerde Brazilië meer dan 45 jaar. Tijdens zijn bewind en zelfs de maanden voordat hij werd afgezet, bleef hij door het volk bewonderd worden vanwege de economische voorspoed en de sociale veranderingen die hij teweegbracht.
De monarchie van Brazilië eindigde met de 49‑jarige heerschappij van Pedro II, die de slavernij afschafte en vele verbeteringen voor Brazilië bracht. Zijn bewind eindigde toen hij zich loskoppelde en apathisch werd ten opzichte van de eisen van het volk, dat reageerde door een staatsgreep te vormen die hem succesvol omverwierp.
Het bewind van keizer Pedro II
Geboren in Rio de Janeiro, Brazilië, op 2 december 1825, Dom Pedro De Alcantara, het meest algemeen bekend als Pedro II, werd de laatste keizer van de Braziliaanse monarchie. Zijn bewind beslaat bijna een halve eeuw.
Beide van zijn ouders, Pedro I van Brazilië en Leopoldina van Oostenrijk, stierven op jonge leeftijd, waardoor de taak van begeleiding viel in de handen van zijn voogd. In tegenstelling tot zijn vader was Pedro II een uitstekende student. Veel van Brazilië’s grootste intellectuelen gaven hem lessen, en gedurende die tijd ontwikkelde hij een hechte band met zijn gouvernante, Mariana de Verna.
Op jonge leeftijd van 16 werd Pedro II officieel gekroond tot keizer, en enkele jaren later nam hij Teresa Cristina als vrouw. Tijdens zijn bewind hielden veel burgers keizer Pedro II zeer lief, zelfs in de maanden van zijn afzetting. Veel verbeteringen kwamen naar voren in zijn regering, zoals verharde wegen, waterleidingsystemen, verbeterde havenfaciliteiten en spoorwegen. Pedro II werkte ook actief aan de afschaffing van de slavernij, een sociaaleconomische plaag die 5.000.000 Braziliaanse burgers trof, tot ergernis van de welgestelde klasse van landeigenaren die het steunden. (Bron: ThoughtCo.)
Daarnaast voorzag hij meer dan 30 verschillende kabinetten die steun kregen van het volk. Met de macht die hij had, gaf hij zowel de liberale als de conservatieve politieke partijen gelijke autoriteit. Aangezien beide politieke partijen alleen de welgestelde klassen van Brazilië vertegenwoordigden, vormden ze een barrière die de eisen van de lagere klassen belemmerde. (Bron: Britannica)
In Pedro II vond de elite iemand die het fanatisme van de massa’s onderdrukte, een vaardige monarch die vrijheid en orde, interne vrede en ontwikkeling van het land samenbracht, mits het onder zijn strikte toezicht stond en zonder excessen.
Braziliaanse expert Roderick Barman
(Bron: Revista Pesquisa Fapesp)
Het beruchtste moment in het bewind van Pedro II vond plaats tijdens de Oorlog van de Triple Alliantie toen hij het verzoek van Paraguay om vrede weigerde, waardoor de oorlog nog drie jaar voortduurde vóór de val van Paraguay en de inflatie van de Braziliaanse schuld veroorzaakte. De Oorlog van de Triple Alliantie, of de Paraguayaanse Oorlog, werd al snel erkend als de interstatelijke oorlog die het meeste bloedvergieten veroorzaakte. (Bron: ThoughtCo.)
De Aanvaarde Val van de Braziliaanse Monarchie
Het afzetten van de voormalige keizer Pedro II was het gevolg van verschillende factoren. In Dom Pedro II’s Acceptance of Exile merkt Molly Quinn op dat de groei van de republikeinse beweging, een algemeen ongenoegen binnen het leger, en toenemende haat in de politiek hebben bijgedragen aan de val van de Braziliaanse monarchie.
De algemene ontevredenheid van het leger werd de meest impactvolle katalysator voor de staatsgreep van 1889 die de basis legde voor de Eerste Braziliaanse Republiek, omdat de meeste veteranen onvoldoende loon, kansen en respect kregen ondanks hun deelname aan de Paraguayaanse oorlog. (Bron: Brown University Library)
En hoewel Pedro II al de geleidelijke verschuiving van het volk naar het republikeinisme had waargenomen, koos hij er toch voor de monarchie en haar verouderde manieren te behouden, in de verwachting dat zijn volk onderdanig zou blijven. Pedro II’s apathische, koppige en conservatieve mentaliteit om kritieke kwesties aan te pakken, weerspiegelde hoe hij de militaire staatsgreep zag als niets minder dan geen substantieel gevaar.
In zijn latere jaren als keizer werd Pedro II steeds meer losgekoppeld van zijn volk terwijl hij in het buitenland verbleef, waardoor hij een onvoldoende bewustzijn ontwikkelde van de politieke en sociale zorgen van Brazilië met de monarchie. Al snel accepteerde hij de weigering van de massa’s van de monarchie, en aanvaardde hij de uitkomst van de staatsgreep zonder kwaadwillende intenties jegens de nieuw opkomende republiek. (Bron: Brown University Library)
