De Franse Revolutie was een periode van radicale politieke en maatschappelijke verandering in Frankrijk die begon met de Staten-Generaal in 1789 en eindigde met de vorming van het Franse Consulaat in november 1799, maar wist je dat het destijds invloed had op de broodprijs?

Brood steeg van ongeveer 50 procent van het dagloon van een arbeider tot ongeveer 88 procent van hun inkomen in de jaren voorafgaand aan de Franse Revolutie.

De Franse Revolutie

De Franse Revolutie begon in 1789 en eindigde in de late jaren 1790 met de opkomst van Napoleon Bonaparte, en was een keerpunt in de moderne Europese geschiedenis. De Franse bevolking verwoestte en hervormde het politieke landschap van hun land in deze periode, waarbij eeuwenoude instellingen zoals de absolute monarchie en het feodale systeem werden afgebroken. De revolutie werd aangewakkerd door wijdverspreide ontevredenheid over de Franse monarchie en de rampzalige economische beleidsmaatregelen van koning Lodewijk XVI, die leidden tot zijn dood aan de guillotine, net als die van zijn vrouw, Marie Antoinette.

De Franse Revolutie was van belang voor de opbouw van hedendaagse regeringen doordat het de kracht van de wil van het volk aantoonde, hoewel het niet al haar doelen bereikte en soms uitliep op een bloedbad. (Bron: Geschiedenis)

De effecten van de broodtekorten 

Broodtekorten speelden een rol in het aanwakkeren van woede tegen de monarchie. Echter, de Franse Revolutie werd duidelijk gedreven door veel complexere kwesties dan de broodprijs.

Bij het horen dat haar onderdanen geen brood hadden, is het vermeende citaat van Marie Antoinette: “Laat ze maar cake eten!” volledig apocrief, maar het illustreert hoe brood een brandpunt in de Franse geschiedenis kon worden.

In de Franse stad Lyon braken in 1529 rellen uit vanwege slechte graanoogsten. Duizenden beroofden en verbrandden de huizen van welgestelde inwoners tijdens de zogenaamde Grande Rebeyne of de Grote Opstand, waarbij graan uit de gemeentelijke graanschuur op de straten werd gegooid.

In de 18e eeuw werd het alleen maar erger. De koning werd geadviseerd door de fysiocraten, een groep economen die geloofden dat de welvaart van naties volledig voortkwam uit landexpansie en dat landbouwproducten sinds de jaren 1760 hoog geprijsd moesten zijn.

De kroon had onder begeleiding van hun advies meerdere keren geprobeerd de binnenlandse graandhandel te dereguleren en een soort vrijhandel toe te passen.

Het was ineffectief. Voedseltekorten en buitensporige prijzen veroorzaakten een volksopstand in de steden en dorpen van het Parijse bekken eind april en begin mei 1775. In iets meer dan drie weken werden meer dan 300 rellen en graanplunderingen gemeld. De Bloemoorlog was de naam die aan de golf van publieke verontwaardiging werd gegeven. De opstandelingen vielen eerst Versailles aan voordat ze naar Parijs en het platteland trokken.

De Engelse landbouwer Arthur Young, die Frankrijk doorkruiste in de periode voorafgaand aan de Revolutie, kon zien dat de zaadjes van de revolutie waren gezaaid. 

Alles werkt erop in om de huidige periode in Frankrijk kritiek te maken; het gebrek aan brood is verschrikkelijk; er komen voortdurend berichten uit de provincies over rellen en onrust en het oproepen van het leger, om de rust op de markten te bewaren.

Arthur Young, Engelse Landbouwer

(Bron: History)