De Franse Revolutie was een periode van radicale politieke en maatschappelijke verandering in Frankrijk die begon met de Staten-Generaal in 1789 en eindigde met de vorming van het Franse Consulaat in november 1799, maar wist je dat het destijds invloed had op de prijs van brood?
Brood ging van ongeveer 50 procent van het dagloon van een arbeider tot ongeveer 88 procent van hun inkomen in de jaren voorafgaand aan de Franse Revolutie.
De Franse Revolutie
De Franse Revolutie begon in 1789 en eindigde eind jaren 1790 met de opkomst van Napoleon Bonaparte, en was een keerpunt in de moderne Europese geschiedenis. Het Franse volk vernietigde en hervormde het politieke landschap van hun land in deze tijd, waarbij eeuwenoude instellingen zoals de absolute monarchie en het feodale systeem werden afgebroken. De revolutie werd aangewakkerd door wijdverspreide ontevredenheid over de Franse monarchie en de rampzalige economische beleidsmaatregelen van koning Lodewijk XVI, die leidden tot zijn dood aan de guillotine, net als zijn vrouw, Marie Antoinette.
De Franse Revolutie was belangrijk bij het opbouwen van hedendaagse regeringen door de kracht van de wil van het volk te bewijzen, hoewel het niet al zijn doelen bereikte en soms uitliep op een bloedbad. (Bron: History)
De effecten van de broodtekorten
Broodtekorten speelden een rol in het aanwakkeren van woede tegen de monarchie. De Franse Revolutie werd echter duidelijk gedreven door veel complexere kwesties dan de prijs van brood.
Toen ze hoorde dat haar onderdanen geen brood hadden, is het vermeende citaat van Marie Antoinette: “Laat ze maar cake eten!” volledig apocrief, maar het illustreert hoe brood een brandpunt in de Franse geschiedenis kon worden.
In de Franse stad Lyon braken in 1529 rellen uit vanwege slechte graanoogsten. Duizenden beroofden en verbrandden de huizen van rijke inwoners tijdens de zogenaamde Grande Rebeyne of de Grote Opstand, waarbij graan uit de gemeentelijke graanschuur op de straten werd gegooid.
In de 18e eeuw werd het alleen maar erger. De koning werd geadviseerd door de fysiocraten, een groep economen die geloofden dat de welvaart van naties volledig voortkwam uit landuitbreiding en dat landbouwproducten sinds de jaren 1760 hoog geprijsd moesten zijn.
De kroon had onder begeleiding van hun advies meerdere keren geprobeerd de binnenlandse graandhandel te dereguleren en een soort vrijhandel in te voeren.
Het was ineffectief. Voedseltekorten en buitensporige prijzen veroorzaakten een volksopstand in de steden en dorpen van het Parijse bekken eind april en begin mei 1775. Meer dan 300 rellen en graanplunderingsexcursies werden gerapporteerd in iets meer dan drie weken. De Meeloorlog was de naam die aan de golf van publieke verontwaardiging werd gegeven. De rellenaren vielen eerst Versailles aan voordat ze naar Parijs en het platteland gingen.
De Engelse landbouwkundige Arthur Young, die door Frankrijk reisde in de periode voorafgaand aan de Revolutie, kon zien dat de zaadjes van de revolutie waren gezaaid.
Alles werkt erop toe om de huidige periode in Frankrijk kritiek te maken; het gebrek aan brood is verschrikkelijk; er komen voortdurend berichten uit de provincies over rellen en onrust en het oproepen van het leger, om de vrede op de markten te bewaren.
Arthur Young, Engelse Landbouwkundige
(Bron: History)
