De Candy Crush Saga was een echte trend in 2012. Na de release in april van dat jaar, kreeg het spel snel populariteit en had het binnen enkele weken meer dan 4 miljoen spelers. Maar wist je dat King Digital Entertainment het idee voor het spel van Runsome Apps had gestolen?

Candy Crush is een volledige kopie van Candy Swipe. Albert Ransom, de oprichter van Runsome Apps, ontwikkelde het spel in 2010, 2 jaar vóór King Digital Entertainment. Hij maakte het spel voor zijn overleden moeder, die aan leukemie is overleden.

Heeft King Digital Entertainment echt tot handelsmerktrucs gegrepen?

Volgens berichten stond het bedrijf King Digital Entertainment onder druk nadat het beschuldigd werd van het stelen van ideeën en het proberen te annuleren van een onafhankelijke ontwikkelaar’s bestaande handelsmerk.

In 2013 kwam het bedrijf in het nieuws nadat het het woord Candy had geregistreerd, ScamperGhost had gekloond, en probeerde Stoic Studio te verhinderen een handelsmerk aan te vragen voor hun spel The Banner Saga.

Het blijkt dat deze Maltese videogame‑ontwikkelaar niet klaar was om uit de schijnwerpers te stappen toen een ander probleem ontstond met betrekking tot de claim van Albert Ransom. Ransom beschuldigde het bedrijf ervan zijn handelsmerk voor het spel CandySwipe, dat hij in 2010 had ontwikkeld, te annuleren. Ze waren ook niet verlegen om zijn idee te kopiëren.

De Candy Crush Saga van King was ongelooflijk succesvol, maar ze brachten hun spel twee jaar na de release van Ransom uit. Ransom beschrijft de overeenkomsten tussen de twee spellen en hoe ze met elkaar verward kunnen worden. King probeerde vervolgens hun positie te versterken door een spel genaamd Candy Crusher te kopen, dat in geen geval lijkt op een van de spellen maar zes jaar ouder is dan CandySwipe.

Nu, na een jaar stilletjes te hebben gevochten tegen deze handelsmerkoppositie, heb ik vernomen dat jullie nu mijn CandySwipe‑handelsmerk willen annuleren zodat ik niet het recht heb om de naam van mijn eigen spel te gebruiken. Jullie kunnen dit doen omdat jullie pas binnen de laatste maand de rechten hebben gekocht van een spel genaamd Candy Crusher, dat niets gemeen heeft met CandySwipe of zelfs Candy Crush Saga.

Albert Ransom, oprichter van Runsome Apps Inc

Ransom publiceerde vervolgens een open brief aan zijn meedogenloze concurrent. (Bron: Game Reactor)

Wat stond er in de brief van Albert Ransom’?

Ransom werkte hard aan het maken van spellen als onafhankelijke ontwikkelaar. Hij schrijft zijn succes toe aan zijn moeder, die aan leukemie is overleden — en zegt dat zij hem inspireerde om CandySwipe te maken.

Open brief aan King.com die de registratie van het handelsmerk CandySwipe wil annuleren.

Beste King,

Gefeliciteerd! Je wint! Ik heb mijn spel CandySwipe gemaakt ter nagedachtenis aan mijn overleden moeder, die op jonge leeftijd van 62 jaar aan leukemie stierf. Ik bracht CandySwipe uit in 2010, vijf maanden nadat ze was overleden, en ik maakte het omdat ze altijd van dit soort spellen hield. In feite, als je de volledige versie van het Android‑spel verslaat, krijg je nog steeds de boodschap die zegt “…het spel is gemaakt ter nagedachtenis aan mijn moeder, Layla…”. Ik heb dit spel gemaakt voor warmhartige mensen zoals zij en om mijn gezin, vrouw en twee jongens van 10 en 4 te ondersteunen. Twee jaar nadat ik CandySwipe had uitgebracht, bracht jij Candy Crush Saga uit voor mobiel; het app‑icoon, de snoepjes en zelfs de beloning “Sweet!” zijn bijna identiek. Zo zeer zelfs dat ik honderden gevallen van daadwerkelijke verwarring heb van gebruikers die denken dat CandySwipe Candy Crush Saga is, of dat CandySwipe een knock‑off van Candy Crush Saga is. Dus toen je in 2012 probeerde je handelsmerk te registreren, heb ik hiertegen bezwaar gemaakt wegens “waarschijnlijkheid van verwarring” (wat binnen mijn wettelijke recht valt) aangezien ik mijn geregistreerde handelsmerk al in 2010 had aangevraagd (twee jaar voordat Candy Crush Saga bestond). Nu, na een jaar stilletjes te hebben gevochten tegen deze handelsmerkbezwaar, heb ik vernomen dat je nu mijn CandySwipe‑handelsmerk wilt annuleren zodat ik niet het recht heb om de naam van mijn eigen spel te gebruiken. Je kunt dit doen omdat je pas binnen de afgelopen maand de rechten hebt gekocht van een spel genaamd Candy Crusher (dat niets te maken heeft met CandySwipe of zelfs Candy Crush Saga). Goed voor je, je wint. Ik hoop dat je blij bent dat je het voedsel uit de mond van mijn familie haalt terwijl CandySwipe duidelijk bestond lang vóór Candy Crush Saga.

Ik heb meer dan drie jaar besteed aan het ontwikkelen van dit spel als onafhankelijke app‑ontwikkelaar. Ik leerde zelf programmeren nadat mijn moeder was overleden en CandySwipe was mijn eerste en meest succesvolle spel; het is mijn broodwinning, en jij probeert dat nu van mij af te nemen. Je hebt de mogelijkheid weggenomen dat CandySwipe kan uitgroeien tot wat het potentieel kan worden. Ik ben stil gebleven, niet om de situatie te exploiteren, in de hoop dat beide partijen tot een vreedzame oplossing konden komen. Echter, jouw zet om een handelsmerk te kopen met als enige doel om de inbreuk op het CandySwipe‑handelsmerk en goodwill te ontlopen, maakt me ziek.

Dit staat ook in tegenspraak met je recente citaat van Riccardo in “An open letter on intellectual property” op je website, waarin staat: “We geloven in een bloeiende game‑ontwikkelingsgemeenschap, en geloven dat goede game‑ontwikkelaars – zowel klein als groot – elk recht hebben om het harde werk dat ze doen en de spellen die ze creëren te beschermen.”

Ik probeerde alleen mijn harde werk te beschermen.

Ik wilde dit moment gebruiken om u deze brief te schrijven zodat u weet wie ik ben. Omdat ik nu precies weet wat u bent. Gefeliciteerd met uw succes!

Met vriendelijke groet,

Albert Ransom
President (Oprichter), Runsome Apps Inc.

(Bron: Game Reactor)