Dieren die in vergelijkbare habitats leven, ervaren vaak gebeurtenissen die hen tot evolutie dwingen. Terwijl vogels en zoogdieren beide warmbloedig zijn, zijn ze beide geëvolueerd uit groepen die dat niet waren. Maar heb je ooit gehoord van de term carcinisatie?
Carcinisatie is een voorbeeld van convergente evolutie waarbij een crustacee evolueert tot een krabachtige vorm. Volgens onderzoek heeft de natuur verschillende soorten minstens vijf keer tot krabben geëvolueerd. Mensen zullen echter niet tot krabben evolueren.
Carcinisatie in de afgelopen eeuw
Lancelot Alexander Borradaile, een Engelse zoöloog, definieerde carcinisatie als een van de vele pogingen van de natuur om een krab te laten evolueren. Volgens een onderzoekspaper uit 2017 heeft het evolutionaire proces alleen al in de afgelopen eeuw minstens vijf afzonderlijke keren plaatsgevonden.
Merkwaardig is dat de krabachtige habitus niet alleen onafhankelijk van de ‘echte’ krabben (Brachyura) is geëvolueerd, maar ook drie keer onafhankelijk binnen anomurans. Hoewel er enorme morfologische variatie wordt waargenomen in de interne anatomie van de krabachtige taxa, wat het feit weerspiegelt dat de evolutie van de krabachtige habitus inderdaad convergent was, worden verschillende corresponderende afhankelijkheden gevonden over de verschillende lijnen tussen de externe kenmerken van een krabachtige habitus/morfotype en de interne structuren. Met andere woorden, als gevolg van carcinisatie leidden bepaalde structurele coherenties tot de specifieke interne anatomische patronen die in krabachtige vormen worden aangetroffen.
Jonas Keiler, On Hundred Years of Carcinization – The Evolution of the Crab
(Bron: Boing Boing)
Hoe gebeurt carcinisatie?
Dieren die in vergelijkbare habitats leven, worden vaak geconfronteerd met uitdagingen die hen, uit noodzaak, tot evolutie aanzetten. Een perfect voorbeeld hiervan zijn de buideldieren. Men denkt dat ze zich hebben ontwikkeld naast de placentale zoogdieren. Toch, toen Australië zich losmaakte van Antarctica en naar boven bewoog, dwong de isolatie van andere landmassa's deze wezens om zakken voor hun jongen te laten groeien en ontwikkelen.
Het feit dat een krabachtige habitus niet alleen bij ‘echte’ krabben is geëvolueerd, maar ook meerdere keren onafhankelijk in de Anomura, maakt dit proces ideaal voor evolutionair onderzoek.
Jonas Keiler, On Hundred Years of Carcinization – The Evolution of the Crab
(Bron: Popular Mechanics)
Zullen mensen in krabben veranderen?
Evolutie is een ingewikkeld concept. Terwijl carcinisatie misschien in deze richting lijkt te wijzen, zullen mensen niet evolueren tot krabben. Hoewel het binnen de schaaldierfamilie is voorgekomen, is er geen bewijs van een kruisbestuiving met verschillende soorten.
Sommige van de interne anatomische kenmerken die hier bestudeerd worden, zijn structureel afhankelijk van de externe kenmerken van een krabachtig habitus. Aangezien morfologische samenhang ook kan bestaan tussen interne anatomische structuren, zijn de samenhangsketens die terug te voeren zijn op de externe kenmerken van een krabachtig habitus relatief complex in sommige gevallen.
Jonas Keiler, Over honderd jaar carcinisatie – De evolutie van de krab
(Bron: Popular Mechanics)
Voorbeelden van carcinisatie
Volgens onderzoek is carcinisatie onafhankelijk opgetreden in vijf groepen decapode schaaldieren. Specifiek de volgende:
Koningkrabben
Deze krabben zouden geëvolueerd zijn van de hermitkrab en werden voor het eerst gezien in het late Kenozoïcum.
Porseleinen krabben
Anatomisch gezien zijn ze nauw verwant aan squat-lobsters die voor het eerst verschenen in het late Jura-tijdperk.
Harige steenkreeften
Hermitkrabben
Kokosnootkrabben
(Bron: Popular Mechanics)
