Carry A. Nation nam een directe aanpak om de doelen van de droogleggingbeweging te bevorderen, vaak veel te direct voor de smaak van de autoriteiten. Haar ongebruikelijke levensverhaal was niet alleen boeiend op zichzelf, maar belichtte ook enkele van de motivaties die vrouwen hadden om zich bij de beweging aan te sluiten die uiteindelijk tot de drooglegging leidde. Maar wist je hoe ze haar activisme begon?

Carrie Nation, een vrouw die een bijl gebruikte om cafés aan te vallen om te protesteren tegen de wijdverspreide alcoholconsumptie in de Verenigde Staten vóór de drooglegging.

Het verhaal achter haar strijd tegen alcohol

Volgens de State Historical Society of Missouri kwam Nation uit Kentucky, waar ze opgroeide in een slavenhoudende familie met een grote boerderij. Na de Burgeroorlog verhuisde haar familie naar Missouri, waar ze op 21-jarige leeftijd trouwde met Charles Gloyd. Hij was een jonge dokter die in het Unieleger had gediend, maar ook een alcoholist die geen baan kon behouden of haar financieel kon ondersteunen. Nation keerde terug naar haar ouders nadat ze zwanger was geworden. Charlie, haar dochter, genoemd naar Gloyd, werd in september geboren, en Gloyd stierf slechts een paar maanden later. Ondanks dat ze haar leven opnieuw opbouwde, lerares werd en uiteindelijk hertrouwde met een advocaat genaamd David Nation, werd ze beïnvloed door haar eerste disfunctionele huwelijk. (Bron: The Smithsonian Magazine)

Carrie Nation’s aanpak tegen alcohol

Nation begon visioenen te krijgen naarmate ze ouder werd en religieuzer werd. Volgens de historische vereniging werd haar man ook predikant. Ze verhuisden naar Kansas, waar Nation een Women’s Christian Temperance Union‑afdeling oprichtte.

De unie, opgericht in 1874, streefde ernaar alcohol te verbieden vanwege de schade die het veroorzaakte voor gezinnen, met name vrouwen en kinderen van wie de mannelijke familieleden overmatig dronken. Een alcoholische en mogelijk gewelddadige echtgenoot was een groot probleem toen vrouwen geen wettelijke rechten en rechtsmiddelen hadden en afhankelijk waren van mannelijke kostwinners voor een deel of al het gezinsinkomen. Het anti‑alcoholkruistocht breidde zich echter al snel uit tot andere vermeende bronnen van sociale onzuiverheid, zoals roken en seksuele promiscueiteit. De unie stelde voor deze ondeugden te genezen door vrouwen het stemrecht te geven en de sociale diensten van middenklasse blanke vrouwen in te schakelen.

Nation’s aanpak van de droogleggingkruistocht was directer dan die van veel vrouwen om haar heen. Op deze dag in 1900 sloeg ze de bar in het Carey Hotel in Wichita, Kansas, met een bijl. Ze werd gearresteerd, maar Nation, die kort na het incident werd vrijgelaten, werd beroemd om het dragen van een bijl en het vernielen van cafés. (Bron: The Smithsonian Magazine)

Merk van Carrie Nation

Carry Nation begreep de waarde van haar merk; ze liet haar ongebruikelijke naam als handelsmerk registreren, die in sommige verslagen in Kansas ook als Carrie wordt gespeld, volgens Virginia Commonwealth University. Nation, die bijna zes voet lang was, gebruikte haar imposante uitstraling om haar zaak en merk te promoten. Ze verliet ook Kansas, waar de verkoop van alcohol technisch gezien illegaal was, en nam haar visie en bijl mee.

Haar gedrag veroorzaakte een enorme opschudding en stuurde haar herhaaldelijk naar de gevangenis wegens openbare ordeverstoring en het verstoren van de vrede. Later werden boetes betaald met de verkoop van tinnen bijlspelden. Nation hanteerde haar stem even effectief als haar bijl, sprak welsprekend haar mening uit en inspireerde talloze anderen. Zelfs gezworen vijanden erkenden haar succes door de overtuigende handhaving van droogleggewetten en het verspreiden van haar boodschap.

Virginia Commonwealth University

Nation en haar echtgenoot gingen in 1901 scheiden, en ze bracht de rest van haar leven door met lezingstochten. Haar inspanningen stelden haar in staat een kleine boerderij in Arkansas te kopen, die ze wilde omvormen tot een drooglegschool om andere activisten op te leiden. Ze stierf in januari 1911, bijna een decennium vóór de ratificatie van het achtiende amendement. (Bron: The Smithsonian Magazine)

Afbeelding van Vinepair