Het Center for Disease Control and Prevention, beter bekend als de CDC, is een agentschap onder het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Hun primaire focus ligt op het beschermen van mensen tegen gezondheidsdreigingen door ziekte te bestrijden en gemeenschappen en burgers die hun hulp nodig hebben te ondersteunen. Dus als ze een nationale instantie zijn, waarom is hun hoofdkantoor dan in Atlanta en niet in de hoofdstad?

De CDC is gevestigd in Atlanta, Georgia, omdat het aanvankelijk bedoeld was om te helpen met malaria in het zuiden in 1946. In plaats daarvan spuiten ze huizen en omliggende gebieden met DDT en droogden ze wetlands om de broedplaatsen van muggen te elimineren.

De geschiedenis van de CDC

De CDC stond eerder bekend als het Communicable Disease Center. Ze begonnen op 1 juli 1946 in een kantoor van één verdieping in Atlanta, Georga. Hun primaire missie was om malaria te voorkomen dat het zich over de Verenigde Staten verspreidde. (Bron: CDC)

Er waren eigenlijk geen kantoren in Washington vanwege de oorlogsinspanning. En hoewel andere plaatsen werden overwogen – Memphis werd overwogen, Texas werd overwogen, Californië werd overwogen, omdat Atlanta een transportknooppunt was, kozen ze voor Atlanta.

Judy Gantt

(Bron: WABE)

Ze kregen een budget van $10 miljoen en ongeveer 400 medewerkers voor de taak. Maar ze stonden voor veel uitdagingen, waaronder het verkrijgen van de benodigde materialen om hun oorlog tegen muggen te voeren.

Na het succesvol beëindigen van de malaria‑dreiging in Atlanta, bleef Dr. Joseph Mountin, de oprichter van de CDC, pleiten voor andere volksgezondheidskwesties. Hij drong er bij het agentschap op aan zijn verantwoordelijkheden uit te breiden naar andere besmettelijke ziekten.

Vanuit zijn bescheiden begin in Atlanta is de CDC uitgegroeid tot een enorme organisatie en is het de leidende volksgezondheidsinstantie geworden met 14.000 medewerkers en verschillende satellietkantoren in 54 landen.

Om samen te werken aan het creëren van de expertise, informatie en hulpmiddelen die mensen en gemeenschappen nodig hebben om hun gezondheid te beschermen – door gezondheidsbevordering, preventie van ziekte, letsel en invaliditeit, en voorbereiding op nieuwe gezondheidsdreigingen.

CDC Mission

(Bron: CDC)

Hoe ging de CDC om met het malaria‑probleem?

Het National Malaria Eradication Program werd op 1 juli 1947 in werking gesteld. Ze begonnen met het bespuiten van huizen en omliggende gebieden met DDT (dichloor-difenyldichloorethaan). Tegen het einde van 1949 waren er 4.650.000 huisbespuittoepassingen uitgevoerd.

En omdat de CDC wist dat ze tot de kern van het probleem moesten komen, richtten ze zich ook op het verwijderen van de broedplaatsen van muggen die de ziekte droegen. Ze droogden de moerassen uit en spuiten af en toe DDT met behulp van vliegdekschepen.

In 1951 was malaria volledig uitgeroeid in de Verenigde Staten. (Bron: CDC)

Is DDT gevaarlijk voor mensen?

Hoewel elk insecticide een bedreiging voor de menselijke gezondheid kan vormen, was de DDT die tijdens het project werd gebruikt relatief laag genoeg om veilig te zijn.

Blootstelling aan hoge doses kan verschillende symptomen veroorzaken, zoals trillingen, braken en zelfs aanvallen. Het wordt ook beschouwd als een kankerverwekkende stof.

Verdere laboratoriumstudies tonen aan dat dierproeven lever- en voortplantingsproblemen vertonen. Maar nogmaals, dit waren bij hoge doses.

DDT wordt vaker gebruikt in malaria-endemische gebieden zoals Zuid-Amerika, Afrika en Azië. In de VS wordt het nog steeds gebruikt voor gewassen en ongediertebestrijdingsdiensten. (Bron: CDC)