Programma’s voor invaliditeitscompensatie, verzekering voor dienstleden en veteranen, en beroepsrehabilitatie voor gehandicapten waren allemaal inbegrepen. In augustus 1921 werd het Veterans Bureau gevormd door het War Risk Bureau en de Rehabilitation Division van de Federal Board of Vocational Education te combineren. Maar wist je dat Charles R. Forbes, een van de vroege directeuren van het Veterans Bureau, meer dan $2 miljoen stal?
Onder president Warren G. Harding stal een van de vroege directeuren, Charles R. Forbes van het Veterans Bureau, meer dan $2 miljoen ervan. Harding moest fysiek worden tegengehouden om Forbes te wurgen toen de corruptie werd onthuld.
De corrupte directeur van het Veterans Bureau
President Warren G. Harding benoemde Charles Robert Forbes op 9 augustus 1921 tot de eerste directeur van het Veterans’ Bureau, en hij diende tot 28 februari 1923. Hij diende in het leger en was een gedecoreerde veteraan van de Eerste Wereldoorlog nadat hij in 1900 gearresteerd was voor legerontduiking.
In het Pacific Northwest raakte hij voor het eerst betrokken bij de politiek. Forbes verhuisde in 1912 naar Hawaii en diende als voorzitter van verschillende federale commissies. Senator Warren G. Harding was toen op vakantie in Hawaii, en de twee ontmoetten elkaar toevallig en werden vrienden. In 1920 benoemde de Amerikaanse president Harding Forbes tot het nieuw opgerichte Veterans Bureau, een machtige positie die toezicht hield op miljoenen dollars aan overheidsuitgaven en -leveringen.
Zijn ambtstermijn als eerste directeur van het Veterans Bureau werd overschaduwd door corruptie en schandalen. Forbes werd beschouwd als Washington’s “flamboyante playboy” en een favoriet van president Harding.
Na terugkeer naar de Verenigde Staten nadat hij in 1923 naar Europa was gevlucht, werd hij veroordeeld voor samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen. In 1926 werd hij gearresteerd en door de regering gevangen gezet, waar hij een cel deelde met Frederick Cook, de man die vaak beweerde de eerste te zijn die de Noordpool bereikte. Forbes kwam acht maanden later, in 1927, vrij. In 1952 overleed hij. (Bron: Military-History)
Charles R. Forbes vuile ambtstermijn in het Bureau
Forbes huurde 30.000 nieuwe werknemers in voor het Veterans Bureau met miljoenen dollars tot zijn beschikking, waarvan velen persoonlijke vrienden van Forbes waren. Forbes’ Veterans Bureau was overbezet, en veel aangestelde agenten zochten manieren om hun betaalde functies te rechtvaardigen.
Forbes negeerde de behoeften van gewonde veteranen tijdens zijn ambtstermijn als directeur. Forbes verduisterde ongeveer $225 miljoen tijdens zijn minder dan twee jaar durende ambtstermijn, voornamelijk met betrekking tot de bouw van veteranen‑ziekenhuizen, de verkoop van ziekenhuisbenodigdheden bestemd voor het bureau, en steekpenningen van aannemers. Het budget van het Veteranenbureau bedroeg $1,3 miljard tijdens zijn ambtstermijn. Forbes had duizenden legitieme veteranenclaims afgewezen.
Hoewel 300.000 soldaten gewond waren geraakt in gevechten, had Forbes slechts 47.000 aanvragen voor arbeidsongeschiktheidsverzekering toegestaan, waarbij velen om triviale redenen geen compensatie kregen. Onder Forbes’ leiding kregen nog minder veteranen enige beroepsopleiding.
In januari 1923 riep president Harding Forbes naar het Witte Huis nadat hij had vernomen dat hij een direct bevel om de verkoop van ziekenhuisbenodigdheden te stoppen had genegeerd. Forbes smeekte Harding hem toe te staan naar Europa te reizen om familieaangelegenheden te regelen. Harding stemde ermee in hem naar Europa te laten gaan op voorwaarde dat hij ontslag neemt bij het Veteranenbureau. (Bron: Military-History)
Afbeelding van: Town & Country Magazine
