Charles R. Drew was de man die de technieken voor bloedopslag en -distributie verbeterde. Zijn innovatie hielp vele geallieerde troepen te redden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar wist je dat hij ontslag nam bij het Rode Kruis?
Charles Richard Drew, de Afro‑Amerikaanse chirurg die de technologie voor bloedopslag pionierde, was ook het hoofd van de eerste Amerikaanse Rode Kruis Bloedbank. Hij nam ontslag vanwege een protocol waarbij zwart bloed gescheiden zou worden van wit bloed.
Wie was Charles R. Drew?
Charles Drew werd geboren op 3 juni 1904. Hij groeide op in Washington, DC. Opgegroeid in een gezin met een laag inkomen, droeg Drew bij aan het gezinsinkomen door kranten te bezorgen in de buurt. Zijn vermogen om mensen te coördineren en te managen hielp hem, en tien van zijn vrienden, een netwerk op te zetten om dagelijks 2.000 kranten te bezorgen.
Drew ging naar de Paul Laurence Dunbar High School, een historisch zwarte school. Hij blonk uit in alle sporten die hij beoefende en kreeg in 1922 een gedeeltelijke beurs aan Amherst College in Massachusetts. Hij excelleerde ook in zowel atletiek als voetbal, en won de Howard Hill Mossman‑ en Thomas W. Ashley‑trofeeën voor het college. Tegen 1926 studeerde Drew af en was hij een van de zestien Afro‑Amerikanen die destijds afstudeerden.
Drew begon in 1928 met geneeskunde aan de McGill University in Montreal, Canada. Hij koos de universiteit boven een wachtlijst aan Harvard University. In 1933 behaalde hij de graden Doctor of Medicine en Master of Surgery. Hij liep zijn stage af in de Royal Victoria en Montreal General Hospitals, maar verhuisde al snel naar Howard University als docent Pathologie vanwege de dood van zijn vader in 1934. (Bron: NCBI)
Drew zette zijn medische carrière voort, richtte de eerste twee bloedbanken op en werd uiteindelijk hoofd van de afdeling chirurgie van Howard University. Hij werd hoofdchirurg van Freedmen's Hospital en de eerste Afro‑Amerikaanse examinator voor de American Board of Surgery.
Drew ontving in 1943 de Spingarn Medal voor de hoogste en meest eervolle prestatie ter erkenning van zijn werk op het gebied van bloedplasma‑verzameling en -distributie. Dr. Drew overleed op 1 april 1950, op vijfenveertigjarige leeftijd. Drew en drie andere collega’s namen deel aan een medische conferentie aan het Tuskegee Institute in Alabama. Zijn voertuig crashte in het nabijgelegen Burlington, Alabama, waardoor hij om het leven kwam.
Drew ontving verschillende postume onderscheidingen en werd zelfs opgenomen in de Great Americans‑postzegelreeks van de USPS uit 1981. (Bron: Biography)
Het Discriminerende Protocol
Drew ontwikkelde een methode voor het verwerken en bewaren van bloedplasma of bloed zonder cellen. Plasma blijft veel langer houdbaar dan volbloed, waardoor het mogelijk is om het op te slaan of te bankieren voor langere periodes. Drew werd gevraagd om een speciale medische inspanning te leiden die bekend stond als Blood for Britain met zijn ontwikkeling van bloedplasma. Hij organiseerde het verzenden van bloedplasma over zee om oorlogsslachtoffers te behandelen.
In 1941 leidde Drew opnieuw een andere bloedbankactie voor het Rode Kruis. De actie was bedoeld voor personeel van de VS. Hij raakte al snel gefrustreerd omdat het leger geen Afro‑Amerikaans bloed wilde gebruiken, waardoor hij zijn functie neerlegde. (Bron: Biography)
Drew was de meest vooraanstaande figuur op het gebied van bloedbankieren. Hij was niet van plan al zijn harde werk te laten vergaan toen het protocol bepaalde dat het bloed van zwarte mensen’ gescheiden moest worden van wit bloed. Er waren absoluut geen wetenschappelijke gronden hiervoor, en Drew protesteerde tegen het beleid en trad af van zijn functie bij het Amerikaanse Rode Kruis. De organisatie hield het protocol aan tot 1950. (Bron: NCBI)
