Che Guevara was een prominente communistische figuur tijdens de Cubaanse Revolutie. Maar na zijn executie lijken de autoriteiten zijn resten te hebben verloren? Zijn ze erin geslaagd ze terug te vinden?

Na de executie van Che Guevara in 1967 werden zijn handen afgesneden voor identificatiedoeleinden. Kort daarna verdween zijn lichaam. Zijn resten werden uiteindelijk in 1997 gevonden nabij een landingsbaan in Vallegrande, zoals een gepensioneerde generaal onthulde.

Wie is Che Guevara?

Ernesto Guevara dela Serna werd geboren op 14 juni 1928 in Rosario, Argentinië. Hij was de oudste van vijf kinderen uit een Spaans-Iers gezin. Als lid van de middenklasse had hij wat hij nodig had. Hij ontwikkelde al op jonge leeftijd een affiniteit voor de armen en linkse opvattingen, beïnvloed door zijn familie.

Hij leed aan ernstige astma, maar desondanks blonk hij uit in verschillende sportactiviteiten. Hij hield van zwemmen, voetbal, golf, rugby en schieten. Guevara blonk ook academisch uit en rondde zijn studie geneeskunde af in 1953.

Voor hij afstudeerde aan de medische school, nam Guevara een onderbreking van negen maanden. Hij maakte een reis met zijn vriend Alberto Granado, op zijn motorfiets genaamd The Powerful. Het duo trok door Argentinië, Chili, Peru, Colombia en Venezuela. Guevara zette de reis alleen voort naar Miami en keerde per vliegtuig terug naar huis, omdat ze hun motorfiets achterlieten toen die kapot ging. Tijdens deze reis hield Guevara een dagboek bij dat onder begeleiding van zijn familie werd gepubliceerd: The Motorcycle Diaries: Notes on a Latin American Journey. In 2004 werd dit aangepast tot een film. In zijn dagboek beschreef hij hoe sterk zijn wereldbeeld was veranderd na de reis. (Bron: Britannica)

De opkomst van Che Guevara

In 1953 ging Guevara naar Guatemala. Destijds stond Jacobo Arbenz aan het hoofd van het progressieve regime dat een sociale revolutie begon. Het was ook toen dat Guevara zijn bijnaam Che kreeg. In 1954 werd het regime van Arbenz omvergeworpen door een staatsgreep die werd gesteund door de CIA van de VS. Dit gaf Guevara de indruk dat de Verenigde Staten altijd tegen een progressieve linkse regering zouden zijn.

Guevara's doel werd op dit punt duidelijk: socialisme tot stand brengen via een wereldwijde revolutie. Het was in Guatemala dat Guevara een toegewijde marxist werd. (Bron: Britannica)

Wat was de betrokkenheid van Che Guevara bij de Cubaanse Revolutie?

Guevara verliet Guatemala en ging naar Mexico. Daar ontmoette hij Fidel Castro en zijn broer Raul Castro. Als politieke ballingen waren ze van plan het regime van Fulgencio Batista in Cuba over te nemen. Guevara sloot zich aan bij de 26 Juli-beweging van de broers Castro. Ze werden bijna uitgeroeid, omdat het leger van Batista hen opspoorde. Er waren slechts een paar overlevenden, waaronder Guevara, die gewond raakte.

De groep bereikte Sierra Maestra, en daar begonnen ze het guerrillaleger. Ze kregen langzaam meer kracht en rekruten. De rebellen bewapenden zich ook door wapens van het leger van Batista te grijpen. Guevara's eerste rol was de arts van de strijdkrachten te zijn, maar hij kreeg ook training in wapengebruik en werd vrij close met Castro. (Bron: Britannica)

Hoe stierf Che Guevara?

Guevara trad af van zijn functie in de Cubaanse regering. Hij gaf ook zijn burgerschap op. Na zijn mislukte pogingen in Congo vluchtte hij naar Tanzania en verhuisde daarna naar een dorp bij Praag. Tegen 1966, Guevara ging naar Bolivia om een guerrillagroep in Santa Cruz te starten en te leiden.

Helaas kwam de rebellen groep in de vlucht te staan voor het Bolivische leger. Op 8 oktober 1967 werd de groep bijna uitgeroeid door een speciale taskforce gesteund door de CIA. Guevara raakte ernstig gewond bij deze aanval; hij werd vervolgens gevangen genomen en neergeschoten.

Voordat zijn lichaam verdween, werden zijn handen afgehakt en in formaldehyde bewaard zodat zijn vingerafdrukken konden worden gebruikt om zijn identiteit te bevestigen. (Bron: Britannica)

Waar vonden ze het lichaam van Che Guevara?

In 1995 kondigde Jon Lee Anderson, een van Guevara's biografen, aan dat verschillende rebellen begraven lagen in een massagraf bij Vallegrande. Een gepensioneerde generaal had hen getipt. Tegen 1997 was een skelet dat men dacht dat het van Guevara was, teruggevonden en naar Cuba vervoerd. (Bron: Britannica)