Veel traditionele Aziatische gerechten maken gebruik van chilipepers. Een variant kreeg zelfs de naam chinense omdat men dacht dat hij uit China afkomstig was. Maar wist je waar chilipepers eigenlijk vandaan komen?
Aziatische regio's zoals India, China en Thailand staan bekend om hun pittige gerechten, maar ze ontdekten en gebruikten chilipepers pas in de 1500‑jaren, aan het begin van de wereldwijde zeehandel. Chilipepers kwamen uit Zuid‑America.
Oorsprong van Chilipepers
Met de wetenschappelijke naam Capsicum annuum behoren chilipepers tot de familie Solanaceae, waaronder tomaten, aardappelen en aubergines. Volgens historici ontstond het eerste gen van chilipepers ongeveer 16,8 miljoen jaar geleden in Bolivia. Destijds werd gedacht dat de peper niet pittig was.
De vrucht ontwikkelde pas na ongeveer 3 miljoen jaar zijn pittigheid. Tussen 1200 en 1450 leverde koolstofdatering van zaden bewijs dat de peper inheems werd geteeld en gebruikt in de Amerika's en Mexico.
In 1492 ontdekte Christopher Columbus de pepers tijdens zijn reis naar de Nieuwe Wereld en kwam de aji chile tegen in de Caraïben. Hij noemde ze pepers omdat ze leken op de pittige kwaliteit van de peperkorrels die hij zocht. (Bron: Chile Peppers)
Een paar jaar later werden de genoemde pepers geïntroduceerd in Aziatische regio's zoals India, Marokko en China, dankzij de groeiende wereldwijde zeeverhandelingen. Ze werden al snel in veel culturen geïntroduceerd omdat ze een van de producten waren die vaak op de Zijderoute voorkwamen, een netwerk van handelsroutes dat de oostelijke en westelijke hemisferen verbond.
Tegenwoordig zijn chilipepers een basisbestanddeel in veel culturen, zoals Indiase curry's, Chinese Sichuan-gerechten en de favoriete soep van Thailand, de tom yum kung. (Bron: Alimentarium)
Beruchte Chilipepers
Tegenwoordig worden veel soorten chilipepers geteeld en geoogst, en er zijn verschillende varianten die extra pit geven. Deze pepers staan bovenaan de Scoville-schaal. Deze schaal wordt gebruikt om te kwantificeren hoe pittig een peper is door de concentratie van capsaïciïden te meten. Het is de chemische stof die verantwoordelijk is voor de pittige sensatie in de vrucht.
De originele rode Tabasco-saus heeft 3.750 Scoville Heat Units (SHU) om beter te begrijpen hoe pittig deze voorbeelden zijn. De chilipepers scoorden aanzienlijk hoger.
- Trinidad Scorpion Butch T – SHU score van 1,463,700. Het was de Guinness World Recordhouder van 2011 voor de pittigste chilipeper, gekweekt door Butch Taylor in Australië.
- 7 Pot Primo – SHU score van 1,469,000 en werd gecreëerd door horticultuurist Troy Primeaux.
- 7 Pot Douglah – SHU score van 1,853,936 en is de enige superhete peper die bruin is. De meeste superhete pepers zijn rood.
- Trinidad Moruga Scorpion – SHU score van 2,009,231. Deze peper is inheems in het gebied Moruga in Trinidad en Tobago. Deze peper is pas recent ontdekt.
- Carolina Reaper – 2,200,000 SHU-score en staat bekend als de heetste peper ter wereld. Deze peper werd in 2013 en 2018 gerangschikt als ’s werelds heetste peper. Het is een kruising tussen de Ghost Pepper en Red Habanero pepers. De Carolina Reaper is tweehonderd keer heter dan een jalapeño om de pittigheid in perspectief te plaatsen.
(Bron: PepperHead)
