Chimerisme gebeurt wanneer een vrouw zwanger is van een tweeling, en een van de embryo’s sterft. Het andere embryo absorbeert vervolgens de cellen van zijn tweeling. Experts weten niet zeker hoe vaak de aandoening voorkomt, aangezien er slechts 100 gedocumenteerde gevallen zijn. Maar weet je wat chimerisme echt is?
Chimerisme is een aandoening waarbij mensen worden geboren met twee sets DNA. Dit gebeurt omdat ze hun tweeling absorbeerden terwijl ze nog in de baarmoeder waren.
Hoe vaak komt chimerisme voor?
Experts weten niet zeker hoe groot de wereldwijde populatie van menselijke chimeren is. Het syndroom wordt echter als tamelijk ongewoon beschouwd. Het kan bekender worden door bepaalde vruchtbaarheidsbehandelingen, zoals in‑vitrofertilisatie, hoewel dit nog niet is vastgesteld.
Slechts enkele honderden gevallen van chimerisme zijn gedocumenteerd in de moderne medische literatuur.
Niet‑menselijke dieren kunnen door chimerisme worden getroffen. Het leidt vaak tot twee verschillende kleurschakeringen op tegenovergestelde delen van hetzelfde dier, zoals twee verschillend gekleurde ogen. (Bron: Healthline)
Wat veroorzaakt chimerisme?
Er zijn verschillende soorten chimerisme die mensen kunnen ervaren. Elk heeft een enigszins andere oorzaak en kan zich op verschillende manieren manifesteren.
Microchimerisme
Chimerisme ontstaat meestal bij mensen wanneer een zwangere moeder enkele cellen van haar foetus absorbeert. Het is ook mogelijk dat een foetus enkele cellen van zijn moeder absorbeert.
Deze cellen kunnen de bloedbaan van de moeder of foetus binnendringen en zich naar vele organen verplaatsen. Ze kunnen tot een decennium of langer in het lichaam van een moeder of kind blijven bestaan na de geboorte. Dit wordt microchimerisme genoemd.
Kunstmatig chimerisme
Wanneer iemand een bloedtransfusie, stamceltransplantatie of beenmergtransplantatie van een ander krijgt, kan hij/zij een deel van de cellen van die persoon absorberen. Dit staat bekend als kunstmatig chimerisme.
In het verleden was kunstmatig chimerisme meer wijdverspreid. Tegenwoordig wordt getransfundeerd bloed doorgaans bestraald. Hierdoor kan de ontvanger van de transfusie of transplantatie de nieuwe cellen effectiever absorberen zonder ze permanent in het lichaam te integreren.
Tweelingchimerisme
Wanneer een tweeling wordt bevrucht, sterft één embryo tijdens de zwangerschap, en ontstaat een meer extreme vorm van chimerisme. Het overlevende foetus kan een deel van de cellen van zijn overleden tweeling absorberen. Het overlevende foetus heeft nu twee sets cellen: zijn eigen en die van zijn tweeling.
Tetragamete chimerisme
Menselijke chimeren kunnen ook ontstaan wanneer twee afzonderlijke spermacellen twee verschillende eicellen bevruchten. De cellen versmelten vervolgens tot één menselijk embryo door het kruisen van celregels. Dit wordt tetragamete chimerisme genoemd.
(Bron: Healthline)
Wat zijn de tekenen en symptomen van chimerisme?
De symptomen van chimerisme verschillen per persoon. Veel mensen met deze aandoening hebben geen symptomen of herkennen ze niet als chimerisme. De symptomen zijn onder andere:
- Hyperpigmentatie of donkerdere huid, of hypopigmentatie of lichtere huid in gelokaliseerde vlekken of over brede delen van het lichaam
- Twee ogen van verschillende kleuren
- Geslachtsdelen met zowel mannelijke als vrouwelijke onderdelen of die seksueel ambigu lijken. Dit leidt soms tot onvruchtbaarheid.
- Twee of meer DNA‑paren gevonden in rode bloedcellen van het lichaam
- Auto‑immuunziekten, zoals die de huid en het neurologische systeem aantasten
(Bron: Healthline)
Afbeelding van Science.Howstuffworks
