In de jaren 80 daalde de populatie van wilde panda's tot net iets meer dan duizend. Terwijl uitsterven boven deze uiterst schattige wezens hing, maakten ambtenaren er een punt van om de soort te redden van volledig verdwijnen door conservatieprojecten voor hen op te zetten. Na 30 jaar inspanning zijn panda's niet langer bedreigd. Maar wist je hoe China panda's voor zaken gebruikt?

China behoudt in wezen het eigendom van alle panda's in de wereld. De dierentuinen over de hele wereld huren ze van China. Ze betalen een vergoeding van $1 miljoen per jaar voor een paar panda's voor minimaal tien jaar.

De Panda Business: Hoe maakt China het mogelijk?

Volgens het World Wildlife Fund waren er, gebaseerd op de laatste telling in 2004, ongeveer 1.600 panda's in het wild. Tegelijkertijd leefden er ongeveer 350 panda's onder menselijke zorg in dierentuinen of fokcentra wereldwijd, waarvan ongeveer 50 van die beren buiten China.

China bezit officieel de reuzenpanda's. Ze worden vervolgens selectief verhuurd aan andere landen tegen een vergoeding. Gewoonlijk kost een paar $1 miljoen per jaar, waarbij de gelden naar conservatie‑inspanningen in China gaan. Huurcontracten duren meestal tien jaar, met een optie tot verlenging. (Bron: CNN)

Hoeveel kost het om een panda op te voeden?

In één jaar kan de geschatte kosten voor de verzorging van een panda meer dan $1 miljoen bedragen. Dit volgens David Towne, de voorzitter van de Giant Panda Conservation Foundation for North America. Hij zei dat ze naar verwachting als een kieskeurige klant zijn omdat ze veel eten. Daarnaast moet je uitgeven aan medische zorg, verzorgers en trainers. 

Twee panda's knabbelen op bijna 40.000 pond voedsel. Dat is meer dan $100.000, inclusief geïmporteerde en biologische bamboe per jaar. Hongkongse panda's zijn lokavoren die vijf verschillende bamboesoorten eten die in Zuid‑China worden gekweekt. Daarom kunnen bamboetekorten ook een risico vormen. 

Volgens Suzanne Gendron, directeur van de Ocean Park Conservation Foundation in Hongkong, zijn panda's behoorlijk zwaar en wegen ze ongeveer 300 pond. Ze slapen meestal 12 uur per dag om energie te besparen, omdat ze slechts 17% van hun voedingsstoffen kunnen opnemen. 

Van alle inspanningen wordt van de dierentuinen verwacht dat ze de panda's fokken om hun populatie op peil te houden. Towne zei dat centra doorgaans een vergoeding van $200.000 aan China moeten betalen als pasgeboren welpen ongeveer zes maanden overleven. Tegen de tijd dat de welpen vier jaar oud zijn, moeten ze terug naar China worden gebracht. Maar als een van de welpen onder jouw toezicht door menselijke fouten sterft, wordt een boete van $500.000 opgelegd aan de faciliteit die de welpen verzorgt. (Bron: CNN)

Hoe wordt een dierentuin geselecteerd om een panda uit China te verkrijgen?

China kan niet zomaar panda's aan iedereen uitdelen. Voordat ze in aanmerking komen, moet een bepaald land iets te bieden hebben, of het nu geavanceerde technologie, een uitstekende faciliteit of zelfs voldoende natuurlijke hulpbronnen betreft.

Landen moeten aantonen dat ze de technische capaciteit hebben om panda's te huisvesten en te fokken en dat ze zich inzetten voor behoud, naast strategische en economische belangen. De VS is voorzichtig geweest en vereist ook goedkeuring van de Fish and Wildlife Service om panda's te importeren, door aan te tonen dat publieke tentoonstellingen het wetenschappelijk onderzoek niet belemmeren. 

Herstel van leefgebieden en de studie van foktechnieken maken deel uit van behoudsprojecten in samenwerking met China. Onderzoeksamenwerkingen onderzoeken ook hoe panda's in het wild kunnen worden heringevoerd. (Bron: CNN)