De Grote Oorlog, ook bekend als de Eerste Wereldoorlog, begon in 1914 en duurde tot 1918. Er werden miljoenen families geregistreerd die hun familieleden naar het front stuurden, en velen van hen keerden niet terug, behalve die uit de Dankbare Dorpen. Wat waren de Dankbare Dorpen?
Dankbare Dorpen, ook wel gezegende dorpen genoemd, verwijzen naar de gemeenten waar iedereen na de Eerste Wereldoorlog veilig naar hun families terugkeerde. Er waren ongeveer 32 soldaten die veilig naar hun dorpen terugkeerden.
De Oorsprong van Dankbare Dorpen
De Britse historicus en journalist Arthur Mee bedacht de term Dankbare Dorpen in 1936 in zijn boek Betoverd Land. Het maakte deel uit van zijn historische boekenreeks, The King’s England, met drieënveertig delen.
Hoewel Mee aanvankelijk dertig‑twee Dankbare Dorpen schatte van de 1.600 dorpen in Engeland, werden er slechts vierentwintig geïdentificeerd. Het was een feestelijke periode na de beruchte Eerste Wereldoorlog dat die bewoners die zich tijdens de oorlog hadden ingeschreven veilig naar huis keerden, hoewel een van hen een arm verloor. (Bron: Historic UK)
Wie is Arthur Mee?
Geboren onder de naam Arthur Henry Mee op 21 juli 1875. Hij was in zijn tijd bekend om het schrijven van kinderboeken en zelfverbetering. Mee was een zelfgemaakte man, een auteur, journalist, historicus, redacteur en schrijver. (Bron: DBPedia)
Hij werd geboren in een arbeidersgezin uit Stapleford, zoon van zijn vader Henry Mee, een werktuigbouwkundig ingenieur, en moeder Mary. Mee werkte zich naar de journalistiek via zijn eerste baan als copy‑holder voor de Nottingham Evening Post in 1889. Na enkele jaren verhuisde hij naar Londen, waar hij bleef werken bij een van de kranten en daarnaast freelance opdrachten aannam.
Hij ontmoette en trouwde met zijn vrouw, Amy Fratson, in Londen, en ze kregen een dochter, Marjorie, geboren in 1901. Marjorie was Mee’s inspiratie voor het schrijven van de Kinderencyclopedie, wat leidde tot meer boeken die hij schreef, zoals het Kinderbijbel, reisverhalen door Engeland en Europa, Kinder‑Shakespeare, en hij schreef ook het Kinderkrant, waarin hij werd benoemd tot hoofdredacteur voor de Britse jeugd. (Bron: Stapleford Nottinghamshire)
Hoe Voelden De Soldaten Uit Dankbare Dorpen Zich Na Hun Terugkeer Naar Huis?
Thuiskomen van de Grote Oorlog was een enorm succes en een viering voor het overleven van de gevechten. Maar dit overwinningsmoment werd door velen niet gevierd.
Met verschillende landen die omringd werden door verdriet door het verlies van hun familieleden, vrienden en medeburgers, voelden de overlevenden uit de dankbare dorpen, aan de andere kant, zich helemaal niet triomfantelijk. Er hing een schaamte die hun gevoelens verduisterde.
Er werd gezegd dat met de talrijke sterfgevallen en verliezen, sommigen zelfs vermist raakten, en velen niet naar huis waren teruggekeerd naar hun families; het leek alsof de dankbare dorpen niet deelnamen aan het offer, en ze voelden zich decennialang beschaamd. (Bron: BBC News)
Het Dodental van de Eerste Wereldoorlog
Volgens meerdere bronnen waren er meer dan zestien miljoen soldaten die tijdens deze periode stierven. Vechten was niet de enige doodsoorzaak. Burgers stierven door ziekte, infectie, de snelle verspreiding van de Spaanse griep, en ondervoeding veroorzaakt door voedseltekorten als gevolg van handelsverstoring. Sommigen verdwenen en werden uiteindelijk als dood beschouwd.
Hoewel het moeilijk is om het exacte aantal burgerlijke slachtoffers te bepalen, waren er ongeveer twee miljoen mensen die stierven door ziekte en ongeveer zes miljoen die vermist raakten. (Bron: History On The Net)
