Mensen doen soms dwaze dingen, of het nu uit nieuwsgierigheid of verveling is. Mensen komen soms weg met hun streken, maar dat is niet het geval voor David Grundman. Wat gebeurde er met Grundman en de saguaro cactus?

In 1982 gebruikte David Grundman zijn jachtgeweer om een beschermde saguaro cactus neer te halen. Hij werd verpletterd en door de cactus doordood gestoken toen de cactus op hem inviel. Zijn dood diende als inspiratie voor een lied van de Austin Lizards.

David Grundman's ongelukkige ontmoeting

In 1982 besloot David Grundman zijn jachtgeweer in te pakken en twee mijl ten noorden van Arizona 74, net ten westen van Lake Pleasant, de woestijn in te trekken. Hij kreeg het briljante idee om willekeurige schoten te lossen op de saguaro die ze daar vonden groeien. Zijn dwaasheid kwam naar voren, of het had misschien te maken met de vreemde mensachtige vormen waarin deze monsterachtige planten kunnen groeien.

Grundman schoot herhaaldelijk op een miniatuur saguaro in de stam, waardoor deze op de grond viel. Vervolgens koos hij een exemplaar dat 26 voet hoog stond en naar men zegt meer dan een eeuw oud was. Hij blies een paar gaten in de enorme stam van de oude saguaro.

Hij stond slechts een paar voet ervan verwijderd, misschien rond de 10. Voordat het suizen in zijn oren afnam, werd Grundman verpletterd door een vier voet lange stekelige arm die door de explosie was afgebroken. Grundman stierf nadat hij door de nagelachtige stekels van de saguaro was doorboord en kon geen hulp roepen. (Bron: Snopes)

Grundman's bizarre tragedie inspireerde het lied Saguaro, geschreven en uitgevoerd door de Austin Lounge Lizards, een Texaans band uit de jaren tachtig. (Bron: Academic)

Waarom is de saguaro beschermd?

Er is geen iconischer exemplaar in Arizona dan de saguaro cactus. Het zijn de hoge, slanke cactussen die je te binnen schieten als je het woord cactus hoort. Inheemse Amerikaanse mythologie vertelt over de oorsprong van de saguaro cactus, inclusief mensen die in saguaros veranderen. Deze cactussen bezitten een magische en unieke eigenschap die mensen tot op de dag van vandaag blijft verbazen.

De saguaro cactus is meer dan een westers icoon. Het is de essentie van de Sonorawoestijn. Bovendien biedt het binnenste van een saguaro onderdak, en woestijndieren zijn afhankelijk van deze cactus voor hun overleving. (Bron: Hike Phoenix)

Hoewel deze cactussen niet bedreigd zijn, groeien ze alleen in de Sonorawoestijn, wat hun uniekheid vergroot. Helaas vormen mensen de grootste bedreiging voor saguaros, van vastgoed tot vandalisme. Als gevolg hiervan zijn er wetten ingevoerd om deze geliefde saguaros te beschermen.

De Wet Bescherming Inheemse Planten beschermt saguaros. Als iemand betrapt wordt op het omhakken van een saguaro, riskeert hij een misdrijf wegens criminele schade, met een maximale straf van 25 jaar gevangenisstraf. Elke andere vorm van vandalisme, diefstal of poging om de cactus te verplanten kan leiden tot hoge kosten en mogelijke gevangenisstraf.

Grondbezitters hebben het recht om planten die op hun terrein groeien te vernietigen of te verwijderen, maar ze moeten het departement twintig tot zestig dagen van tevoren op de hoogte stellen voordat ze beschermde inheemse planten vernietigen. Daarnaast heeft de grondbezitter het recht om elke plant die op hun terrein groeit te verkopen of weg te geven. Echter, beschermde inheemse planten mogen niet wettelijk eigendom zijn, verzameld of overgedragen worden vanaf de plaats waar ze groeiden zonder toestemming van het Arizona Department of Agriculture. (Bron: Jose Knows Trees)