David Livingstone was een Schotse missionaris, arts en ontdekkingsreiziger. Hij probeerde beschaving naar Afrika te brengen door tijdens zijn expedities het christendom te verkondigen. Maar wist je dat hij een leeuwaanval overleefde?
Dr. Livingstone werd gevangen en verminkt door een leeuw tijdens een van zijn expedities. Hij beschreef de ervaring als een pijnloze droom. Livingstone probeerde de afbeelding van de beroemde leeuwaanval tot aan zijn dood te verbieden.
Het vroege leven van Dr. David Livingstone
David Livingstone werd geboren op 19 maart 1813 in Lanarkshire, Schotland. Hij groeide op in Schotland met zes andere broers en zussen. Op de jonge leeftijd van 10 jaar hielp hij al zijn familie in de katoenfabriek waar ze werkten. Met een deel van zijn eerste week’s loon kocht hij een Latijnse grammaticaboek.
Livingstone sloot zich vervolgens aan bij een onafhankelijke christelijke congregatie in zijn tienerjaren. In 1834 riepen Britse en Amerikaanse kerken op tot medische missies in China. Dit beïnvloedde Livingstone om een beroep in de geneeskunde na te streven. Om zich voor te bereiden bestudeerde hij Grieks, theologie en geneeskunde terwijl hij parttime werkte in de katoenfabriek.
In 1838 werd hij geaccepteerd door de London Missionary Society. De volgende 15 jaar reisde hij door Afrika om het christendom te verspreiden en beschaving naar onbekend gebied te brengen. (Bron: Britannica)
Wanneer werd Livingstone verminkt door een leeuw?
Tegen 1842 was hij verder gereisd dan elke Europese ontdekkingsreiziger. Hij bereikte het Kalaharigebied, dat bekend stond als vijandig tegenover vreemdelingen. Maar Livingstone maakte kennis met de lokale bevolking. Hij leerde de taal en de culturen. In 1844, tijdens een expeditie naar Mabotsa, werd hij verminkt door een leeuw.
Gelukkig overleefde hij de aanval maar raakte ernstig gewond aan zijn linkerarm. Hij kon het looprooster van een geweer niet meer met zijn linkerhand ondersteunen. (Bron: Britannica)
Probeerde Livingstone de afbeelding van de leeuwaanval te verbieden?
Livingstone was geschokt door de illustratie van zijn ontmoeting met de leeuw in 1844. Het werd zelfs gebruikt in zijn bestsellerboek. Hij was zo beschaamd door de indruk van de kunstenaar’s op hem dat hij het weg wilde hebben. Hij schreef een brief aan zijn uitgever erover.
De ontmoeting met de leeuw is absoluut afschuwelijk. Ik smeek u, met alles wat goed is, om het te onderdrukken. Iedereen die weet wat een leeuw is, zal erom lachen tot de dood.
David Livingstone
(Bron: The Free Library)
Terwijl hij op een expeditie in Ilala, Lake Bangweulu (nu Zambia), was, kreeg Livingstone malaria en begon intern te bloeden door dysenterie. Hij overleed op 1 mei 1873 in het dorp van Chief Chitambo. Hij was slechts 60 jaar oud.
Zijn begeleiders, Chuma en Susi, haalden zijn hart eruit en begroeven het onder een boom het dichtst bij de plaats waar hij stierf. De locatie staat nu bekend als het Livingstone Memorial. De rest van zijn overblijfselen en bezittingen werden teruggebracht naar Londen. De begrafenis vond plaats in de Westminster Abbey.
De vreemdste ziekte die ik in dit land heb gezien, lijkt werkelijk gebroken hart te zijn, en het treft vrije mannen die gevangen zijn genomen en tot slaven zijn gemaakt. Eenentwintig werden ontketend, nu veilig; echter allen vluchtten tegelijk; maar acht, samen met vele anderen nog in ketenen, stierven drie dagen na de overtocht. Zij beschreven hun enige pijn in het hart, en plaatsten de hand correct op de plek, hoewel velen denken dat het orgaan hoog in het borstbeen zit.
David Livingstone
