Costa Rica is een van de weinige landen zonder een leger. Het Costa Ricaanse leger werd in 1949 afgeschaft in de grondwet van het land. Het land heeft echter een fascinerende militaire geschiedenis. Maar wist je hoe voordelig het afschaffen van hun leger was?

De regering van Costa Rica schafte in 1949 haar leger af, met de bewering dat een leger van leraren het zou vervangen. Het land heeft gratis universeel openbaar onderwijs en een alfabetiseringsgraad van 97%.

Het toewijzen van militaire financiering aan onderwijs

Costa Rica onderging bijna 70 jaar geleden een ingrijpende transformatie, en sindsdien is niets meer hetzelfde. In 1948 was er een 40‑daagse revolutie waarbij het Nationaal Bevrijdingsleger, onder leiding van José Figueres, ook bekend als Don Pepe, vocht tegen de illegitieme regering onder leiding van Teodoro Picado, die het Costa Ricaanse leger aanvoerde. Picado gaf uiteindelijk op aan Figueres op 19 april 1948 door het Pact van de Mexicaanse Ambassade te ondertekenen, waarmee officieel de oorlog werd beëindigd. Meer dan 2.000 mensen werden gedood in de bloedigste burgeroorlog van Costa Rica sinds de onafhankelijkheid van het land.

Op 1 december 1948 verklaarde de toenmalige president van Costa Rica, José Figueres Ferrer, het einde van de militaire geest in zijn land. Deze beslissing werd genomen na een gewelddadige burgeroorlog veroorzaakt door politiek. Deze afschaffing van het leger werd in artikel 12 van de Costa Ricaanse grondwet van 1949 opgenomen.

Na de demilitarisatie richtte Costa Rica zich op het ontwikkelen van politieke stabiliteit, het oprichten van een politie, het bevorderen van onderwijs, en het strijden voor milieubescherming, volksgezondheid en nationale en culturele behoud. Bovendien stelt het ontbreken van een leger het land in staat jaarlijks haar openbare universiteiten en verschillende openbare ziekenhuizen te financieren. De Costa Ricaanse regering brengt nu belangrijke veranderingen teweeg op het gebied van mensenrechten, klimaatverandering en dierenrechten. (Bron: Costa Rica) 

Als er geen leger is, wat is dan de verdediging van het land?

Je vraagt je misschien af wie het land beschermt in geval van een conflict zonder een staand leger. De Gewapende Politie werd in 1996 opgericht als de nationale veiligheidsmacht om de Nicaraguanse en Panamese grenzen te patrouilleren, drugshandeloperaties te controleren en algemene wetshandhaving te bieden. Er is ook een Directoraat voor Inlichting en Veiligheid, en de Amerikaanse Kustwacht is actief in de wateren van Costa Rica. Ze nemen actief deel aan het onderscheppen van drugsschepen en andere illegale handel in dit gebied.

Costa Rica behoudt haar militaire‑vrije status en heeft geen militaire eenheden of wapens onder haar commando of in haar bezit. Het land onderhoudt echter allianties met andere landen, zoals de Verenigde Staten, om te helpen in geval van oorlog binnen Costa Rica.

Costa Rica heeft wel speciale eenheden die helpen bij het handhaven van de wet, het patrouilleren van grenzen en het verminderen van drugshandel. De meeste van deze eenheden maken deel uit van de Publieke Macht, opgericht in 1996 door het Ministerie van Openbare Veiligheid. Deze nieuwe eenheid fuseerde alle bestaande entiteiten en plaatste ze onder één commando.

De Civiele Garde is aanwezig om de algemene openbare orde en veiligheid te handhaven, zodat bezoekers van Costa Rica zich niet bedreigd hoeven te voelen tijdens hun verblijf. Reizigers moeten altijd extra voorzichtig en alert zijn bij een bezoek aan een vreemd land, maar Costa Rica is vredig, met lokale agenten die wet en orde handhaven. (Bron: Costa Rica) 

Afbeelding van LatinAmericanPost