Hoe John Chapman Johnny Appleseed werd
Een groot deel van John Chapman’s vroege leven is verloren gegaan in de annalen van de geschiedenis. Hij werd geboren op 26 september 1774 in Leominster, Massachusetts, maar verder is er niet veel bekend over zijn kindertijd. In feite kende eigenlijk niemand John Chapman tot hij in de jaren 1800 weer opdook ergens in West-Pennsylvania.
In die tijd was dit deel van de Verenigde Staten niet goed bewoond, en in een poging mensen te overtuigen zich daar te vestigen, bepaalde de Ohio Company of Associates dat iedereen die bereid was permanent in dat gebied te vestigen, een grote hoeveelheid land zou krijgen – precies 100 acre. Echter, om te bewijzen dat ze serieus waren over het vestigen van het land, moesten ze 20 perzikbomen en 50 appelbomen planten gedurende drie jaar.
John Chapman was not a homesteader. In plaats daarvan was hij een zakenman. Hij zag een manier om winst te maken uit deze situatie, en hij ging er meteen mee aan de slag. In plaats van het land zelf te bewerken, bleef hij een stapje voor de andere kolonisten en cultiveerde hij de vereiste boomgaarden. Toen de kolonisten bij hem aankwamen, verkocht hij hen zijn boomgaarden en ging hij naar een nieuwe plek. Hij reisde van Pennsylvania naar Illinois om zijn boomgaarden te verkopen, en al snel werd John Chapman Johnny Appleseed.
Wat veel mensen niet beseffen, is dat Johnny Appleseed niet de all‑American held is die heerlijke appels en voedzame snacks levert, zoals Walt Disney hem afbeeldt. De appels die in Johnny Appleseed’s appelboomgaarden werden geproduceerd, waren geen lekkere, knapperige appels.
In plaats daarvan waren de appels van Johnny Appleseed meestal zuur en bitter; ze smaakten helemaal niet goed. Dit kwam doordat hij uitsluitend appelzaden plantte in plaats van te proberen kleine bomen te enten in nieuwe gebieden. Appelbomen die uitsluitend uit appelzaden groeien, produceerden geen goede eetappels.
Echter, ze maakten geweldige hard cider.
In die periode bestonden er geen chique waterfiltratiesystemen of Brita-filters voor de niet‑bestaande keukenkraan. Het water was daardoor zeer onveilig om te drinken. In plaats daarvan overleefden mensen praktisch door hard cider, net als die van Johnny Appleseed’s appelboomgaarden. Hard cider was de favoriete drank van de pioniers. Volgens schattingen dronk de gemiddelde kolonisator ongeveer 10,52 ounce hard cider per dag.
Tijdens de drooglegging werd een groot deel van Johnny Appleseed’s nalatenschap vernietigd toen federale agenten zijn bittere bomen omhakten. Boomgaarden werden uiteraard opnieuw geplant, maar nu om heerlijke, gezonde vruchten te produceren, niet bittere appels voor het brouwen van hard cider.
In de afgelopen jaren maakt hard cider echter een sterke comeback. Hard cider is nu het snelst groeiende type alcoholische drank in de Verenigde Staten, en overtreft alle verschillende merken bier, wijn en sterke drank. Misschien, nu hard cider zijn comeback maakt, zullen meer mensen het ware verhaal van Johnny Appleseed opnieuw gaan vertellen.
